O Salk Institute recebeu uma doação histórica de US$ 42 milhões do Helmsley Charitable Trust

23 de janeiro de 2013

O Salk Institute recebeu uma doação histórica de US$ 42 milhões do Helmsley Charitable Trust

Centro de pesquisa de renome mundial recebe a maior doação única em seus 53 anos de história

23 de janeiro de 2013

LA JOLLA, CA—O Salk Institute for Biological Studies recebeu uma doação de US$ 42 milhões - a maior na história do Instituto - para estabelecer o Helmsley Center for Genomic Medicine (HCGM), um centro de pesquisa dedicado a decodificar os fatores genéticos comuns subjacentes a muitos complexos doenças humanas crônicas.

O prêmio, da Leona M. e Harry B. Helmsley Charitable Trust, apoiará pesquisas interdisciplinares que abrem caminho para novas terapias para doenças crônicas como Câncer, diabetes e Doença de Alzheimer.

“Este presente notável reflete a forte parceria entre Salk e o Helmsley Charitable Trust e seu compromisso de que o Instituto permaneça na vanguarda da pesquisa biomédica”, disse William R. Brody, presidente Salk. “Trabalhando juntos, Salk e o Trust esculpiram com sucesso esta doação sem precedentes. Ele fornecerá financiamento vital para permitir que nossos cientistas busquem os tipos de descobertas e avanços científicos transformadores que terão impacto mundial na saúde das pessoas nas próximas gerações. Com sua escala e foco único no apoio à pesquisa científica básica de vital importância, o Helmsley Charitable Trust está entre a vanguarda da filantropia na promoção de iniciativas interdisciplinares inovadoras como esta.”

John Codey, um curador do Helmsley Charitable Trust, disse que o Trust decidiu estabelecer o centro em Salk por causa do longo histórico do Instituto de descobertas inovadoras e a crescente necessidade de abordar doenças crônicas.

“Milhões de pessoas sofrem de doenças crônicas, e essas doenças estão colocando um fardo insustentável em nosso sistema de saúde”, diz Codey. “O Helmsley Center for Genomic Medicine ajudará a resolver isso, servindo como uma incubadora para os tratamentos e curas clínicas de amanhã”.

Amplamente definida, a medicina genômica é a ciência que usa mapas de DNA humano – o genoma – para entender como as células operam e geram novas terapias para doenças humanas. O Helmsley Center for Genomic Medicine (HCGM) permitirá que os pesquisadores do Salk usem dados genômicos e novas tecnologias poderosas para decifrar os mecanismos moleculares e genéticos que dão errado em doenças crônicas.

O centro incluirá cientistas que são líderes em uma variedade de campos de pesquisa biomédica, incluindo biologia de células-tronco, endocrinologia, biologia do câncer, metabolismo, neurobiologia, biologia do desenvolvimento, inflamação e terapia genética. Eles combinarão seus esforços para entender como certas vias celulares servem como eixos para doenças crônicas, como câncer, diabetes e doenças neurodegenerativas. Por exemplo, os pesquisadores da Salk estão descobrindo que as vias celulares envolvidas na inflamação desempenham um papel em uma série de doenças, incluindo diabetes, doenças cardíacas e câncer. Isso sugere que o desenvolvimento de terapias que abordam a inflamação pode ajudar a prevenir e tratar uma ampla gama de distúrbios.

A equipe de estrelas de cientistas Salk inclui Inder Verma, Fred H. Gage, Ronald Evans, Juan Carlos Izpisua Belmonte, Reuben Shaw e Marc Montminy.

“As colaborações científicas promovidas pelo HCGM excederão em muito
os esforços de qualquer laboratório individual participante”, diz o cientista do Salk Inder Verma, líder do projeto da nova parceria entre o Salk e o Helmsley Charitable Trust. “As instalações básicas de última geração possibilitadas por esta doação oferecerão acesso à tecnologia e suporte que nenhum pesquisador poderia obter por conta própria.”

Além de mapear a base genômica comum para condições crônicas e descobrir novos alvos potenciais para terapias, os pesquisadores do centro explorarão como as redes genômicas controlam o desenvolvimento de células-tronco. Isso permitirá que os pesquisadores manipulem genes para tornar as células-tronco úteis para estudar doenças e medicina regenerativa. O centro também explorará como a doença altera o epigenoma, mudanças químicas na molécula de DNA que influenciam a atividade genética, o que pode explicar por que pacientes com perfis genéticos semelhantes respondem de maneira diferente ao tratamento.

“A doença crônica leva a mudanças distintas no nível genético e isso nos dá uma nova maneira de abordar o diagnóstico e o tratamento”, diz Ronald M. Evans, professor do Laboratório de Expressão Gênica de Salk. “O HCGM permitirá que especialistas em genética celular e genômica se unam e busquem assinaturas moleculares comuns de doenças. As doenças crônicas são complexas e, para entendê-las, você precisa combinar ciência, medicina e novos avanços na descoberta de medicamentos, abordando-as de diferentes ângulos.”

A importante doação do Helmsley Charitable Trust é uma das várias contribuições importantes feitas a Salk pelo Trust. Em 2009, o Trust emitiu uma doação de US$ 5.5 milhões para fundar o
Centro Salk de Genômica Nutricional estudar a nutrição no nível molecular e seu impacto no papel do metabolismo no diabetes, obesidade, câncer, fisiologia do exercício e expectativa de vida. O Trust concedeu US$ 15 milhões adicionais em 2010 para criar um projeto colaborativo de células-tronco envolvendo Salk e a Universidade de Columbia para acelerar o uso de células-tronco pluripotentes induzidas para obter uma nova visão sobre os mecanismos da doença e rastrear novas drogas terapêuticas.

“Nosso investimento filantrópico em Salk produziu resultados tangíveis e impactantes, sobre os quais esta última doação será construída significativamente”, diz Codey. “Com o Helmsley Center for Genomic Medicine, estamos em parceria com Salk para combater algumas das doenças mais devastadoras que a humanidade enfrenta.”

Sobre o Salk Institute for Biological Studies:
O Salk Institute for Biological Studies é uma das mais proeminentes instituições de pesquisa básica do mundo, onde professores de renome internacional investigam questões fundamentais das ciências da vida em um ambiente único, colaborativo e criativo. Com foco na descoberta e na orientação de futuras gerações de pesquisadores, os cientistas da Salk fazem contribuições inovadoras para nossa compreensão do câncer, envelhecimento, Alzheimer, diabetes e doenças infecciosas, estudando neurociência, genética, biologia celular e vegetal e disciplinas relacionadas.

As realizações do corpo docente foram reconhecidas com inúmeras honras, incluindo Prêmios Nobel e associações na Academia Nacional de Ciências. Fundado em 1960 pelo pioneiro da vacina contra a poliomielite Jonas Salk, MD, o Instituto é uma organização independente sem fins lucrativos e um marco arquitetônico.

Sobre o Leona M. e Harry B. Helmsley Charitable Trust:
O Leona M. e Harry B. Helmsley Charitable Trust almeja melhorar vidas apoiando organizações sem fins lucrativos eficazes em uma variedade de áreas selecionadas. Desde 2009, quando o Trust iniciou suas doações ativas, ele destinou aproximadamente US$ 800 milhões a uma ampla gama de organizações de caridade. Para obter mais informações sobre o Trust e seus programas, visite o site, www.helmsleytrust.org.