19 de janeiro de 2023
LA JOLLA—Professor Salk Ronald Evans e um grupo interdisciplinar de pesquisadores do Instituto receberam uma doação de US$ 1.5 milhão por dois anos do Sol Goldman Charitable Trust sob a direção do cardiologista e curador do Salk, Benjamin Lewis. O prêmio financiará um projeto de pesquisa para explorar as conexões entre o intestino, o cérebro e o sistema imunológico em busca de novas terapias para pacientes com esclerose múltipla (EM).
A EM é uma doença inflamatória crônica, desmielinizante e neurodegenerativa comum do sistema nervoso central em adultos jovens, afetando o cérebro, a medula espinhal e os nervos ópticos. Embora a causa exata da EM seja desconhecida, a doença afeta quase 1 milhão de americanos e cerca de 2.8 milhões de pessoas em todo o mundo.
A doação permitirá que quatro laboratórios Salk explorem a ligação entre a saúde intestinal e os mecanismos subjacentes às doenças autoimunes, como a esclerose múltipla. Os pesquisadores do Salk farão parceria com a Mayo Clinic e a Johns Hopkins University para identificar caminhos, células e sistemas biológicos que podem transformar novas descobertas e tecnologias em MS em novas terapêuticas para pacientes.
“Somos incrivelmente gratos a Ben por tornar este empolgante projeto de pesquisa uma realidade”, disse o presidente e professor da Salk medidor enferrujado. “Embora ainda tenhamos muito a aprender sobre a esclerose múltipla, os pesquisadores incluídos neste empreendimento irão desenvolver os grandes avanços que fizeram em seu trabalho anterior de compreensão desta doença, que promete futuras descobertas”.
Lewis foi nomeado para o Salk Board em 2010. Em 2013, seu nome foi adicionado a uma cadeira de neurociência, ocupada pelo professor Samuel Pfaff.
“O Sol Goldman Trust tem uma longa história de apoio à pesquisa médica com afiliações acadêmicas. Procurando uma oportunidade de fazer a diferença em novas descobertas, este projeto se destacou”, diz Lewis. “Salk está claramente na vanguarda da pesquisa em neurociência, e a família estendeu nosso apoio ao Instituto com a esperança de que os pesquisadores possam encontrar o próximo avanço com a EM”.
O projeto de pesquisa será dividido em quatro estudos consecutivos liderados por quatro laboratórios Salk. Evans supervisionará o projeto e investigará o papel que os ácidos biliares desempenham na EM, bem como explorará como formulações especiais de vitamina D podem bloquear a progressão da doença; professor adjunto Ye Zheng examinará o potencial para tratar a EM usando tecnologia de vacina de mRNA modificada; professor adjunto Axel Nimmerjahn estudará se é possível controlar a resposta inflamatória na EM por meio de células gliais; e Professor Susan Kaech testará se o bloqueio do ciclo hipóxia-inflamação na EM levará a novos tratamentos eficazes. O ciclo hipóxia-inflamação é uma condição na qual baixos níveis de oxigênio (hipóxia) aumentam a inflamação e a inflamação, por sua vez, desencadeia a hipóxia. Pensa-se que o ciclo desempenha um papel na progressão da EM.
Coletivamente, a equipe adotará uma abordagem multidisciplinar para entender a associação entre hipóxia, perda da regulação intestinal saudável e EM. A equipe também espera atrair apoio adicional do governo e da filantropia privada.
“A equipe Salk está explorando novas terapêuticas que contornam as complicações da dieta e da exposição ao sol para produzir uma abordagem totalmente nova para extinguir a inflamação neuronal para aliviar e potencialmente eliminar a patologia da esclerose múltipla”, diz Evans, diretor do Gene Expression Laboratory e titular do March of Dimes Chair em Biologia Molecular e do Desenvolvimento. “Com novas tecnologias moleculares, genéticas, imunológicas e de neuroimagem, pretendemos transformar nossas novas descobertas e tecnologias em novas terapêuticas para os pacientes.”
“Graças ao apoio do Sol Goldman Trust e do Dr. Lewis, temos a oportunidade de usar uma abordagem multidisciplinar - pesquisadores com experiência em imunologia, neurociência e ciência metabólica - para esclarecer como metabólitos específicos controlam o comportamento das células imunes durante a EM desenvolvimento e explorar novos alvos terapêuticos para o tratamento da EM”, diz Zheng, co-líder do projeto e membro do Centro NOMIS de Salk para Imunobiologia e Patogênese Microbiana.
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O Instituto Salk é um instituto de pesquisa independente e sem fins lucrativos, fundado em 1960 por Jonas Salk, criador da primeira vacina segura e eficaz contra a poliomielite. A missão do Instituto é impulsionar pesquisas fundamentais, colaborativas e inovadoras que abordem os desafios mais urgentes da sociedade, incluindo câncer, Alzheimer e resiliência agrícola. Essa ciência fundamental sustenta todos os esforços translacionais, gerando conhecimento que possibilita o desenvolvimento de novos medicamentos e inovações em todo o mundo.
