Você pode me ouvir agora? Garantir boas conexões celulares no cérebro

Para ter uma boa conversa telefônica, você precisa de uma boa conexão celular. O que vale para os telefones celulares também vale para os neurônios.

Cientistas do Salk Institute descobriram que células cerebrais chamadas astrócitos iniciam a comunicação entre pares de neurônios no início do desenvolvimento, induzindo mudanças específicas em ambos os membros do par. A obra, publicada em Neurônio em 11 de outubro de 2017, tem implicações importantes para distúrbios do neurodesenvolvimento, como autismo, TDAH e esquizofrenia, que se acredita resultarem, pelo menos em parte, da comunicação defeituosa entre os neurônios. Leia mais »

Nicola Allen

Nicola Allen dá uma visão geral rápida sobre a pesquisa em seu laboratório no Salk Institute. O laboratório de Allen investiga os caminhos moleculares que levam a conexões entre neurônios, conhecidas como sinapses, no cérebro em desenvolvimento. Seu grupo se concentra na sinalização de interações entre neurônios e astrócitos, uma classe de células gliais em forma de estrela. Os astrócitos constituem metade das células do cérebro, e os processos astrócitos, os “braços” que se projetam para fora das células, envolvem a maioria das sinapses neuronais no cérebro. Isso os coloca em um local ideal para estarem ativamente envolvidos na formação e manutenção de sinapses e na modulação da comunicação entre os neurônios. De fato, na ausência de astrócitos, poucas conexões funcionais se formam entre os neurônios em desenvolvimento, enquanto sua presença aumenta profundamente o número de sinapses funcionais.