Elizabeth Blackburn, PhD, ganhou o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 2009 por descobrir a natureza molecular dos telômeros, as extremidades dos cromossomos que servem como capas protetoras essenciais para preservar a informação genética, e por co-descobrir a telomerase, uma enzima que mantém os telômeros termina.

Perfil

Além do Prêmio Nobel, Blackburn recebeu quase todos os prêmios importantes da ciência, incluindo os prêmios Lasker, Gruber e Gairdner. Ela foi nomeada para o TIME 100 em 2007, a lista anual da revista das pessoas mais influentes do mundo. Ela é membro de várias sociedades científicas de prestígio, incluindo a Academia Nacional de Ciências, a Academia Nacional de Medicina e a Royal Society de Londres.

Blackburn demonstrou um compromisso permanente com o serviço público nas arenas científica, acadêmica e de políticas públicas. Ela atuou como presidente da Associação Americana de Pesquisa do Câncer e da Sociedade Americana de Biologia Celular, e atuou nos conselhos editoriais de várias revistas científicas, incluindo as revistas influentes Célula e Ciência.

Ajudando a orientar a política de ciência pública, ela foi membro do Painel Consultivo de Pesquisa de Células-Tronco para a Legislatura do Estado da Califórnia e membro do Conselho de Bioética do Presidente, um comitê consultivo do Presidente dos Estados Unidos.

Desde 2001, Blackburn atua como membro não residente do Salk, um de um grupo de cientistas importantes que aconselham a liderança do Instituto e desempenham papéis importantes na tomada de decisões na nomeação e promoção de professores do Salk. O mandato de Blackburn como presidente de Salk começou em 1º de janeiro de 2016.

Blackburn nasceu na pequena cidade de Hobart, na Tasmânia, Austrália, em uma família de médicos e cientistas. Seus pais eram médicos de família e seu avô e bisavô eram geólogos. Inspirada por seu fascínio por animais e por uma biografia da icônica cientista francesa Marie Curie, Blackburn optou por seguir também a carreira científica.

Ela obteve seu bacharelado e mestrado em bioquímica pela Universidade de Melbourne e recebeu seu doutorado em biologia molecular pela Universidade de Cambridge, na Inglaterra, em 1975. Ela conduziu pesquisas de pós-doutorado na Universidade de Yale de 1975 a 1977.

Blackburn ingressou no corpo docente da University of California, Berkeley em 1978. Ela se mudou para a University of California, San Francisco em 1990 e presidiu o Departamento de Microbiologia e Imunologia de 1993 a 1999.