Visão geral
O sistema imunitário humano é uma máquina afinada, equilibrando quando libertar um exército celular para lidar com os agentes patogénicos e quando controlar esse exército, impedindo que um ataque ataque o próprio corpo. Os cientistas da Salk estão estudando como o corpo mantém esse equilíbrio para uma saúde ideal.
Fungadelas sazonais, olhos lacrimejantes, garganta inflamada e espirros podem ser irritantes para pessoas com febre do feno, mas reações alérgicas graves como anafilaxia podem causar sintomas debilitantes e até morte. As alergias são o resultado do sistema imunológico ser acionado por algo que o corpo acredita ser um invasor. Os cientistas da Salk estão descobrindo os mecanismos moleculares de condições como essas, visando acidentes genéticos que resultam no ataque do nosso sistema imunológico. Esta pesquisa pode levar ao desenvolvimento de novas terapias tanto para espirros de verão quanto para respostas alérgicas mais graves.
Quase 25 milhões de pessoas sofrem de asma nos Estados Unidos. Para alguns, a asma é um incômodo leve – apenas um aperto ocasional no peito e algum acúmulo de muco no nariz – mas para outros, esses sintomas leves podem se transformar em falta de ar, respiração ofegante, tosse e possivelmente até morte. Os cientistas da Salk estão aplicando ferramentas genéticas e moleculares para compreender melhor a asma e oferecer aos pacientes novos preventivos e terapêuticos no futuro.
O HIV (vírus da imunodeficiência humana) é um vírus que ataca o sistema imunológico do corpo. Se o VIH não for tratado, pode levar à SIDA (síndrome da imunodeficiência adquirida), uma condição de deficiência imunológica em que as pessoas são especialmente susceptíveis a infecções e outras doenças graves. Os cientistas da Salk estão determinando a estrutura do HIV com uma resolução quase atômica. As suas imagens e modelos microscópicos melhoram a nossa compreensão das características moleculares da infecção pelo VIH e fornecem modelos químicos para melhorar potencialmente as terapias antivirais.
Quando invasores como bactérias, vírus e fungos entram no corpo, podem causar infecções que exigem a atenção do nosso sistema imunológico. Uma ampla categoria de doenças que abrange a gripe respiratória, o sarampo, o VIH e muito mais, significa um amplo terreno para descobertas científicas. Os pesquisadores do Salk buscam entender e criar uma aliança com os invasores.
Usando novas técnicas de imagem e decodificação, as estruturas dos invasores e os métodos de seus ataques podem nos ensinar sobre as respostas do nosso corpo ao perigo – e como melhorá-las.
Professor e chefe de laboratório
Laboratório de Expressão Gênica, Laboratório de Fisiologia Molecular e de Sistemas, Centro NOMIS de Imunobiologia e Patogênese Microbiana
A inflamação é a resposta natural do corpo a uma lesão ou infecção. É uma resposta protetora que envolve nossas células imunológicas, vasos sanguíneos e moléculas sinalizadoras trabalhando em uníssono para erradicar a fonte de irritação. No entanto, a superativação pode levar à inflamação crônica, que pode envolver dor, inchaço excessivo e até perda de função. A inflamação crônica está associada a uma variedade de doenças, incluindo doenças cardiovasculares, câncer, diabetes e distúrbios autoimunes e neurodegenerativos. Na Salk, pesquisamos o papel que as proteínas e outras moléculas sinalizadoras desempenham na geração de respostas inflamatórias, o que poderia levar ao desenvolvimento de novos tratamentos antiinflamatórios.
Professor e chefe de laboratório
Laboratório de Expressão Gênica, Laboratório de Fisiologia Molecular e de Sistemas, Centro NOMIS de Imunobiologia e Patogênese Microbiana
Vice-presidente, Diretor de Ciência
Professor
Laboratório de Biologia Molecular e Celular
Distinto Professor Emérito
Distinto Professor Emérito
