제이미 블럼 박사

문제

식품 알레르기는 전 세계적으로 증가하고 있지만, 알레르기가 어떻게 그리고 왜 발생하는지에 대해서는 아직 많은 부분이 밝혀지지 않았습니다. 우리는 매일 식단을 통해 건강에 유익하거나 해로운 영향을 미칠 수 있는 수천 가지 분자에 노출됩니다. 장 면역 체계는 이러한 식이 섭취를 지속적으로 관찰하여 영양소 흡수를 돕고 병원균 침입을 막아야 합니다. 대부분의 경우, 신체는 경구 내성을 발달시키는데, 이는 장 면역 세포가 식이 단백질을 안전한 것으로 적극적으로 인식하는 상태입니다. 그러나 이러한 내성을 발달시키지 못하면 생명을 위협하는 식품 알레르기로 이어질 수 있습니다. 경구 내성은 매우 중요함에도 불구하고, 과학자들이 경구 내성에 대해 알고 있는 대부분의 정보는 계란에서 발견되는 단일 단백질에 대한 제한된 수의 연구에서 비롯된 것입니다. 블럼은 이러한 상황을 개선하기 위해 노력하고 있습니다.

접근

전통적인 식품 알레르기 연구가 알레르기 반응에 관여하는 분자에 초점을 맞추는 반면, 블럼 연구실은 대부분의 식품에 대한 면역 체계의 기본적인 비염증 반응인 경구 관용의 메커니즘을 탐구하는 새로운 접근법을 취하고 있습니다. 우리 몸이 대부분의 식품에 대한 내성을 갖는 데 도움이 되는 분자 신호를 이해함으로써, 블럼의 연구는 식품 알레르기를 예방하거나 치료하는 완전히 새로운 면역 치료 전략을 개발할 수 있을 것입니다.

특히, 블럼의 연구 결과는 개별 식이 단백질만으로는 알레르기 반응을 유발하기에 충분하지 않은 경우가 많다는 것을 보여줍니다. 본 연구실은 식이 단백질과 함께 생성되어 면역 반응이 관용을 유발하는지 염증을 유발하는지를 결정하는 데 중요한 역할을 하는 식품 분자인 보조제를 적극적으로 발굴하고 있습니다. 식이 단백질 항원과 기타 동시 생성 분자를 모두 매핑하는 이러한 통합적 접근법은 일부 식품은 관용을 유도하는 반면 다른 식품은 알레르기를 유발하는 이유를 이해하는 데 있어 중요한 과제를 해결합니다. 이를 위해 블럼 연구실은 고처리량 T 세포 수용체 스크리닝, 항원 매핑, 마우스 모델에서의 생체 내 면역 반응 추적 등 최첨단 도구를 활용합니다.