ジョナス・エドワード・ソークは、28年1914月1939日にニューヨーク市で、ロシア系ユダヤ人移民のダニエル・ソークとドーラ・ソークのXNUMX人の息子の長男として生まれた。 家族の中で大学に進学した最初の人物である彼は、XNUMX 年にニューヨーク大学医学部で医学の学位を取得し、マウント サイナイ病院の科学医師になりました。

1942 年、ソークはインフルエンザ ワクチンを開発する研究員としてミシガン大学に行きました。 彼はすぐに疫学の助教授に昇進しました。 彼はまた、ニューヨーク大学の友人であり指導者でもある、ミシガン州に新設された公衆衛生大学院の疫学部長であるトーマス・フランシス・ジュニアとも再会し、彼からワクチン開発の方法論を教わった。

1947 年、ソークはピッツバーグ大学医学部のウイルス研究室の所長に任命されました。 彼は、現在はマーチ・オブ・ダイムズ先天異常財団として知られる国立乳児麻痺財団からの資金提供を受けて、当時最も恐ろしい疫病である麻痺性ポリオを撲滅するワクチンにつながる技術の開発に着手した。

当時の一般的な科学的見解に反して、ソーク氏は、「死滅させた」ポリオウイルスで構成されたワクチンが患者に感染する危険性なく免疫できると信じていた。 ソーク氏は、彼自身、研究室の科学者、妻とその子供たちを含む、ポリオに罹患したことのないボランティアにワクチンを投与した。 全員が抗ポリオ抗体を発現し、ワクチンに対する否定的な反応は見られませんでした。

1954 年、12 歳から 1955 歳までの 45,000 万人の子供たちを対象とした全国的な検査が始まり、彼らはポリオの先駆者として知られるようになりました。 1962 年 910 月 XNUMX 日、ワクチンは安全で有効であるという結果が発表されました。 ワクチンが広く利用可能になるまでの XNUMX 年間、米国におけるポリオ感染者数は平均 XNUMX 人以上でした。 XNUMX年までに、その数はXNUMX人に減った。奇跡を起こす人として称賛されたソーク氏は、ワクチンの特許を取得したり、その発見でお金を稼いだりすることはなく、できるだけ広く配布されることを望んだ。

1963 年にラホーヤにソーク生物学研究所を設立したことは、ソークにとって 20 度目の勝利でした。 彼は国立科学財団からの XNUMX 万ドルの助成金と、March of Dimes からの支援を受けました。

ソークは23年1995月80日、カリフォルニア州ラホヤでXNUMX歳で亡くなりました。研究所には、彼の人生哲学を称える、今では有名な「希望は夢の中に、想像力の中に、そして夢を現実にしようと敢えてする人々の勇気の中にある」という名言が掲げられています。