東京大学大学院海洋学研究室教授
ゲノム解析研究室長
植物分子細胞生物学研究室
ハワード・ヒューズ医学研究所研究員
ソーク国際遺伝学評議会議長
ゲノム内の遺伝子の配列だけがその生物の生物学を理解するために必要なすべてであると長い間信じられていました。 最近、科学者たちは、別のレベルの制御、つまりエピゲノムがあることに気づきました。 エピゲノムは DNA に点在する化学物質で構成されており、遺伝子がいつ、どこで、どのレベルで発現されるかを決定します。 しかし、これらのエピゲノムタグが生物学、健康、病気にどのような影響を与えるのかは、まだほとんど理解されていません。 それらに含まれる情報を解読するには、研究者はこの追加の遺伝暗号に関する基本的な質問に答える必要があります。
エッカーがエピゲノムに初めて興味を持ったのは、勉強していたときでした。 シロイヌナズナ、基礎的な植物生物学の研究に使用される小さな顕花植物。 彼と彼の同僚は、その数を知りたがった。 シロイヌナズナ 遺伝子は、遺伝子の発現方法に影響を与えるために遺伝子の間に散りばめられる化学マーカーの XNUMX つの形態である DNA メチル化によって制御されていました。 研究の過程で、エッカー氏は、細胞内のすべてのメチル化マークのスナップショットを取得する良い方法がないことに気づき、あらゆる生物のエピジェネティック タグをマッピングする MmethylC-Seq と呼ばれる方法を作成しました。 Ecker は現在、多くの分野、特に人間の脳にまたがるエピジェネティクスに関する疑問に MmethylC-Seq を適用しています。 彼は、出生から成人への移行期に脳細胞においてエピゲノムが非常に動的であることを初めて示した。 現在、彼は統合失調症やアルツハイマー病などの疾患をより深く理解するために、脳細胞の種類間のエピジェネティックな違いを図表にまとめています。
植物研究では、エッカーは最初の植物ゲノムを解読する国際プロジェクトを共同監督しました（そして彼の研究室も参加しました）。 参考植物 シロイヌナズナ 現在世界で最も研究されている植物です。 彼のグループは、遺伝子のほぼすべての挿入変異の「ソーク T-DNA コレクション」を作成しました。 シロイヌナズナ これにより、世界中の研究者がボタンをクリックするだけで、関心のある遺伝子変異のデータベースにアクセスできるようになります。 さらに、彼のグループは、成長を調節し、病気に抵抗し、果実を成熟させる気体状の植物ホルモンであるエチレンに植物が反応することを可能にする遺伝子のほとんどを発見しました。
エッカーはまた、ヒトのエピゲノム全体をマッピングした最初の人物でもあり、さまざまな人々のエピゲノム間の差異と、これらの差異がどのように疾患リスクに寄与するかを理解するための出発点を作り出しました。
エッカー博士は共同研究者らとともに、幹細胞の異なる系統のエピジェネティックマークを比較し、どの幹細胞作製方法が「ゴールドスタンダード」胚性幹細胞に最も類似した細胞をもたらすかを決定した。 彼は、空の卵細胞に遺伝物質を移動させることによって作られた細胞が、このゴールドスタンダードに最も近いことを発見した。
ニュージャージー州ユーイング、ニュージャージー大学、生物学/化学学士
ペンシルベニア州立大学医学部、微生物学博士号
スタンフォード大学医学部博士研究員
