Les découvertes qui changent la vie reposent sur des scientifiques comme Dmitri LyumkisDocteur en philosophie, Dmitry travaille à l'Institut Salk avec son équipe, qui se penche sur des questions fondamentales telles que : « Comment les virus interagissent-ils avec le système immunitaire ? » En visualisant les interactions moléculaires entre le virus et l'hôte, son laboratoire a révélé comment le VIH évolue pour résister aux traitements et comment concevoir de nouveaux médicaments pour l'enrayer. Aujourd'hui, son équipe applique ces mêmes méthodes de pointe à la compréhension des mécanismes moléculaires à l'origine du cancer – des recherches qui pourraient un jour ouvrir la voie à une nouvelle génération de thérapies ciblées.

Cependant, comme de nombreux scientifiques à travers le pays, les recherches de Dmitry ont été affectées par les récents retards et annulations de financements fédéraux. « La bourse de mon doctorant a obtenu une note parmi les plus élevées – l'une des meilleures – mais le programme entier a été annulé », explique-t-il. « Une autre subvention a été refusée uniquement en raison des restrictions budgétaires de la Fondation nationale pour la science. Ces revers freinent les recherches que nous sommes impatients de mener. »

Malgré l'incertitude, le laboratoire de Dmitry poursuit ses recherches, notamment grâce à la philanthropie privée. Le soutien des donateurs a permis à son équipe de maintenir ses effectifs et de continuer ses travaux novateurs sur de nouvelles approches en biologie structurale. « Même les petits dons font une énorme différence », explique-t-il. « Ils nous permettent de poursuivre des projets essentiels et d'éviter de perdre des scientifiques talentueux. La science est un travail d'équipe : on ne peut pas faire de découvertes seul. »