Professeur et directeur
Laboratoire d'expression génique
Chaire March of Dimes en biologie moléculaire et développementale
Les humains sont construits pour avoir faim de graisse, mais lorsqu'ils sont inondés d'aliments riches en graisses et en sucre associés à un mode de vie sédentaire, le tour de taille moderne dépasse souvent de loin le besoin de stocker de l'énergie pour les périodes de vaches maigres. Le résultat a été une épidémie de diabète, de maladies cardiaques et d'autres problèmes liés à l'obésité, y compris le cancer. Bien que l'exercice et la restriction calorique soient connus pour être efficaces dans la prévention et le traitement du diabète, l'épidémie d'obésité continue de croître et de nouveaux médicaments pour traiter le problème sont désespérément nécessaires.
Ronald Evans est une autorité sur les hormones, à la fois leurs activités normales et leurs rôles dans la maladie. Une réalisation majeure du laboratoire d'Evans a été la découverte d'une grande famille de molécules, appelées récepteurs hormonaux nucléaires, qui répondent à diverses hormones stéroïdes, à la vitamine A et aux hormones thyroïdiennes. Ces hormones aident à contrôler le métabolisme du sucre, du sel, du calcium et des graisses, affectant notre santé quotidienne ainsi que le traitement des maladies. Les récepteurs découverts par Evans sont des cibles principales dans le traitement du cancer du sein, du cancer de la prostate, du cancer du pancréas et de la leucémie, ainsi que de l'ostéoporose et de l'asthme.
De plus, les études d'Evans ont conduit à une nouvelle classe de médicaments PPAR delta appelés mimétiques d'exercice, qui favorisent les avantages de la forme physique sans avoir besoin de s'entraîner. Les mimétiques de l'exercice représentent une avancée importante dans la résolution des problèmes liés à l'excès de poids et à l'obésité, tels que la fragilité, la dystrophie musculaire et le diabète de type 2
L'équipe d'Evans a développé deux approches innovantes pour potentiellement traiter le diabète. Le groupe a identifié le chaînon manquant dans la régulation de l'activité de l'insuline, une protéine connue sous le nom de facteur de croissance des fibroblastes 1 (FGF1), qui relance le métabolisme du glucose. Evans a également développé un nouveau type de pilule amaigrissante qui fait croire au corps qu'il a consommé des calories, ce qui l'amène à brûler les graisses. Le composé a effectivement arrêté la prise de poids, abaissé le cholestérol, contrôlé la glycémie et minimisé l'inflammation chez les souris.
Deux récepteurs trouvés sur les noyaux des cellules de souris et humaines, connus sous le nom de REV-ERB-α et REV-ERB-β, sont essentiels pour synchroniser le sommeil normal et les cycles métaboliques. Les découvertes d'Evans décrivent un lien puissant entre les rythmes circadiens et le métabolisme et suggèrent une nouvelle direction pour le traitement des troubles des deux systèmes, y compris le décalage horaire, le dysfonctionnement du sommeil, l'obésité et le diabète.
Le laboratoire d'Evans a découvert qu'une forme chimiquement modifiée de vitamine D pourrait offrir une nouvelle approche pour le traitement du cancer du pancréas. Le dérivé de la vitamine D rend les cellules tumorales vulnérables à la chimiothérapie et plus sensibles au système immunitaire de l'organisme. Avec des cliniciens de l'Université de Pennsylvanie, l'équipe d'Evans a lancé un essai clinique pour tester ce médicament chez des patients cancéreux.
BA, Bactériologie, Université de Californie, Los Angeles
PhD, Microbiologie et Immunologie, Université de Californie, Los Angeles
Chercheur postdoctoral, Université Rockefeller
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