Thomas D. Albright nommé président de l'Académie des neurosciences pour l'architecture

14 novembre 2012

Thomas D. Albright nommé président de l'Académie des neurosciences pour l'architecture

L'Académie allie architecture et neurosciences dans la conceptualisation de bâtiments basés sur le cerveau

14 novembre 2012

LA JOLLA, CA—Le premier critique d'architecture a peut-être été Goldilocks. Elle s'est plainte que certaines choses étaient trop grandes et d'autres trop petites, tandis que d'autres étaient «justes comme il faut». Mais comment les architectes déterminent-ils ce qui est juste ? Et pourquoi nous sentons-nous instantanément chez nous dans certains espaces, alors que nous ne nous sentons jamais bien dans d'autres ?

Ce sont des questions pour les neuroscientifiques, pas seulement pour les architectes, explique Thomas D. Albright, du Salk Institute, nouvellement nommé président du Académie des neurosciences pour l'architecture (ANFA), qui commence son mandat en janvier 2013. L'organisation, axée sur l'intersection de la recherche sur le cerveau et de la conception de bâtiments, a récemment accueilli plus de 150 scientifiques et architectes lors de sa première conférence annuelle à Salk. Il vient d'annoncer son premier programme de subventions, avec une période de soumission du 1er novembre au 15 décembre 2012. Les subventions visent à encourager les architectes et les neuroscientifiques à explorer l'intégration des dernières idées de la recherche sur le cerveau dans la conception des bâtiments, et peuvent attribuer jusqu'à 50,000 XNUMX $ aux équipes interdisciplinaires.

"Les bons architectes ont beaucoup d'intuitions, et c'est pourquoi une bonne architecture fonctionne", explique Albright, professeur et directeur du Vision Center Laboratory de Salk. « Notre espoir est que nous puissions identifier des principes soutenant ces intuitions qui sont plus profondément enracinées dans la connaissance du fonctionnement du cerveau. Nous aimerions pouvoir identifier, par exemple, quels éléments particuliers vous donneraient un meilleur espace d'apprentissage.

L'ANFA est née d'un 2003 American Institute of Architects (AIA) qui s'est tenue à San Diego, une ville connue à la fois pour son architecture innovante et ses neurosciences de classe mondiale. Reflétant ses racines interdisciplinaires, le premier président de l'ANFA était John Paul Eberhard, doyen fondateur de l'Université d'État de New York à l'École d'architecture et de planification de Buffalo. Son deuxième président était le neuroscientifique Salk Fred H.Gage, qui est réputé pour avoir démontré que les êtres humains peuvent développer de nouvelles cellules cérébrales tout au long de la vie.

Depuis les temps anciens, explique Albright, l'architecture a combiné l'esthétique, le pragmatique et un sens que certains pourraient appeler spirituel - la notion que nous nous sentons plus en harmonie avec certains espaces qu'avec d'autres. Le Vaastu Veda hindou, par exemple, est un système de conception de bâtiments basé sur une doctrine religieuse des énergies spirituelles. Selon ce système, le plan même d'une maison peut augmenter le bien-être de ses occupants. De même, le feng shui chinois tente d'aligner les énergies au sein des espaces architecturaux. Et l'architecture grecque classique a établi le « nombre d'or », un rapport qui rend les structures du Parthénon à la basilique Saint-Marc de Venise particulièrement agréables.

Bien qu'il reste encore beaucoup à étudier et à tester pour développer une "architecture basée sur des preuves", ce que l'ANFA espère finalement faire, dit Albright, est de créer une certification qui garantirait qu'un bâtiment respecte les principes de conception basés sur le cerveau. , de la même manière que les bâtiments certifiés LEED sont conformes aux meilleures pratiques environnementales.

Comme exemples de la façon dont ces idées pourraient être appliquées, l'ancienne étudiante diplômée d'Albright, Karen Dobkins, maintenant professeure à l'Université de Californie à San Diego, étudie comment le système visuel se développe chez les nourrissons et s'il serait possible de concevoir une pépinière pour optimiser le développement visuel. . Salk scientifique Panda Satchidananda ont découvert qu'un récepteur de lumière, appelé mélanopsine, détecte la lumière bleue et indique au cerveau quand dormir ou être alerte. Son travail a déjà inspiré des architectes pour repenser l'éclairage des lieux de travail, des hôpitaux et des habitations. Il est également bien connu que les gens ressentent moins de stress dans les bâtiments avec des plafonds plus hauts, selon Albright.

De telles réponses innées sont le produit de la structure et de l'évolution du cerveau. Avant même que nous vivions dans des grottes, nos systèmes visuels ont évolué pour traiter l'environnement naturel, qui détermine la façon dont nous organisons l'information. Essentiellement, le cerveau trie sur la base du "besoin de savoir". "Nos cerveaux attribuent rapidement certains objets à l'arrière-plan, tout en dépensant de l'énergie sur des choses importantes sur le plan du comportement", explique Albright, "donc plus d'attention va au prédateur, pas aux hautes herbes dans lesquelles il se cache."

Ce mécanisme basé sur la survie pourrait éventuellement sous-tendre une partie de notre sens de l'esthétique. "Bien que ce soit difficile à prouver, les choses simples à traiter peuvent être celles que nous aimons le plus regarder", déclare Albright. Le Salk Institute lui-même, qui a remporté un prix de 25 ans de l'AIA, peut tirer une partie de sa beauté de la simplicité de ses formes rectangulaires, selon Albright.

Pourtant, en même temps, la façon dont nous traitons l'information est « adaptable » à un environnement particulier, ce qui signifie que nos niveaux de conscience peuvent s'ajuster au fil du temps. "Si nous grandissons dans, disons, une maison victorienne restaurée avec du papier peint William Morris et des meubles finement sculptés, nous serons en fait plus sensibles aux petits détails de notre environnement que quelqu'un qui grandit avec les lignes épurées et les surfaces épurées d'un Mies van der Rohe à la maison », explique Albright.

Cela suggère bien sûr plus de défis pour les architectes : ce n'est pas simplement que quelqu'un peut aimer une pièce plus qu'une autre, il peut en fait la percevoir différemment.

C'est à ces défis et questions que l'ANFA souhaite répondre, alors que ses membres s'efforcent de concevoir la prochaine génération de bâtiments publics et privés. "Il y a des choses que les architectes peuvent faire qui peuvent puiser dans l'organisation naturelle du cerveau", explique Albright. « En tant que neuroscientifique, j'apprécie l'opportunité de partager ces idées avec d'autres professionnels.

À propos du Salk Institute for Biological Studies:
L'Institut Salk d'études biologiques est l'une des principales institutions de recherche fondamentale au monde, où des professeurs de renommée internationale étudient les questions fondamentales des sciences de la vie dans un environnement unique, collaboratif et créatif. Axés à la fois sur la découverte et sur le mentorat des futures générations de chercheurs, les scientifiques de Salk apportent des contributions révolutionnaires à notre compréhension du cancer, du vieillissement, de la maladie d'Alzheimer, du diabète et des maladies infectieuses en étudiant les neurosciences, la génétique, la biologie cellulaire et végétale et les disciplines connexes.

Les réalisations du corps professoral ont été récompensées par de nombreuses distinctions, notamment des prix Nobel et des adhésions à l'Académie nationale des sciences. Fondé en 1960 par Jonas Salk, MD, pionnier du vaccin contre la poliomyélite, l'Institut est une organisation indépendante à but non lucratif et un monument architectural.