Nicola Allen reçoit un prix de début de carrière de 2.5 millions de dollars pour l'initiative Chan Zuckerberg

4 décembre 2018

Nicola Allen reçoit un prix de début de carrière de 2.5 millions de dollars pour l'initiative Chan Zuckerberg

4 décembre 2018

LA JOLLA—Nicolas Allen, professeur adjoint au laboratoire de neurobiologie moléculaire de Salk, a reçu une bourse d'accélération de début de carrière Ben Barres de 2.5 millions de dollars sur cinq ans du Initiative Chan Zuckerberg (CZI), dans le cadre d'un effort de 51.95 millions de dollars pour lancer le CZI Neurodegeneration Challenge Network. Ce nouveau réseau rassemble des scientifiques expérimentaux de divers domaines de recherche - neurosciences, biologie cellulaire, biochimie, immunologie et génomique - ainsi que des biologistes et des médecins informaticiens, pour comprendre les causes sous-jacentes de troubles tels que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson, la maladie de Huntington et la SLA.

Dans le cadre des efforts du réseau pour comprendre la biologie fondamentale des causes de ces maladies et de leur progression, Allen étudiera le rôle des cellules cérébrales appelées astrocytes. Ces cellules de soutien en forme d'étoile ont récemment été identifiées comme étant essentielles à la santé du cerveau, et une meilleure compréhension de leurs activités pourrait révéler des détails sur les causes potentielles et les traitements de la démence.

« L'expertise de Nicola apporte une attention bien nécessaire aux astrocytes en tant qu'acteurs importants du développement et du fonctionnement du cerveau », déclare Rusty Gage, président de Salk et neuroscientifique. « La maladie d'Alzheimer et d'autres maladies neurodégénératives sont dévastatrices pour la société. Avec le soutien d'efforts tels que l'Initiative Chan Zuckerberg, nous espérons que de réels progrès dans la découverte des mécanismes de ces maladies et des cibles potentielles pour les thérapies seront enfin à portée de main.

Les maladies neurodégénératives, notamment la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson, la maladie de Huntington et la SLA, sont une classe de maladies qui affectent des millions de personnes dans le monde. La maladie d'Alzheimer à elle seule est la cinquième cause de décès la plus fréquente chez les Américains de plus de 65 ans, et le nombre de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et de démences apparentées devrait presque tripler, passant de 5 millions de personnes à 14 millions de personnes, d'ici 2060. Pendant ce temps, les causes de la plupart des maladies neurodégénératives ne sont que partiellement comprises et il n'existe toujours pas de thérapies efficaces pour guérir, prévenir ou même traiter la plupart de ces troubles.

"Malgré des investissements et des progrès considérables dans la compréhension de ces maladies, il reste une quantité surprenante d'informations très basiques sur leur biologie que nous ne connaissons pas", déclare Katja Brose, responsable du programme scientifique de CZI. « En soutenant ces collaborations interdisciplinaires et en générant des outils, des ressources et des plateformes partagés, nous espérons inspirer une nouvelle approche pour lutter contre les maladies neurodégénératives, une approche qui tire parti de la puissance combinée de la science fondamentale et de la technologie pour accélérer les progrès vers les objectifs cliniques.

En tant qu'approche pour comprendre la neurodégénérescence, Allen se penche sur la façon dont les astrocytes influencent les connexions neuronales dans le but de développer de nouvelles façons de réparer les connexions endommagées pour améliorer la cognition et la mémoire. Elle a récemment découvert que une protéine fabriquée par les astrocytes permet la maturation du cerveau et régule sa flexibilité (Neuron, octobre 2018) ainsi que comment les gènes activés tôt dans le développement du cerveau pour couper les connexions neuronales sont à nouveau activés dans les astrocytes vieillissants (Cell Reports, janvier 2018). Avant cela, elle avait révélé dans Neuron année dernière comment les astrocytes aident les neurones à établir des connexions réussies. Allen fait également partie d'un effort récemment lancé de 19.2 millions de dollars de l'American Heart Association-Allen Initiative soutenant 10 laboratoires Salk pour entreprendre une enquête complète et multidisciplinaire sur les mécanismes sous-jacents de la maladie d'Alzheimer et du déclin cognitif lié au vieillissement.

À propos de l'Initiative Chan Zuckerberg :
L'initiative Chan Zuckerberg a été lancée en décembre 2015 par Mark Zuckerberg, fondateur et PDG de Facebook, et Priscilla Chan, pédiatre et fondatrice et PDG de The Primary School à East Palo Alto. L'initiative Chan Zuckerberg est un nouveau type de philanthropie qui cherche à provoquer des changements à grande échelle. En associant une ingénierie de classe mondiale à l'octroi de subventions, à l'investissement d'impact, au travail politique et de plaidoyer, CZI espère construire un avenir pour tous. Les premiers domaines d'intérêt comprennent le soutien à la science par la recherche biomédicale fondamentale et l'éducation par l'apprentissage personnalisé. CZI explore également des moyens d'éliminer les obstacles à la justice et aux opportunités, de la réforme de la justice pénale à l'élargissement de l'accès, en passant par les opportunités économiques et le logement abordable.

À propos des prix d'accélération de début de carrière Ben Barres :
Ben Barres Early Career Acceleration Awards de CZI, du nom du regretté Ben Barrés, neurobiologiste américain et ardent défenseur des jeunes scientifiques, des femmes, du mentorat et de la diversité scientifique, soutiendra les chercheurs universitaires en début de carrière, en particulier ceux qui débutent dans le domaine de la neurodégénérescence. CZI attribue un total de 42.5 millions de dollars pour ces prix. Chacun des 17 chercheurs sélectionnés recevra 2.5 millions de dollars, en plus de bénéficier du mentorat scientifique et professionnel et du soutien collaboratif du Challenge Network.