17 novembre 2011
LA JOLLA, CA — Le Salk Institute a le plaisir d'annoncer la nomination de cinq membres du corps professoral qui seront bénéficiaires de chaires dotées par des dirigeants philanthropiques pour soutenir la recherche scientifique.
La création de trois nouvelles chaires et la réaffectation de deux chaires existantes témoignent du fort engagement des donateurs privés qui soutiennent l'Institut Salk et ses recherches innovantes. Ces dotations importantes fourniront des ressources cruciales pour soutenir les laboratoires et les recherches innovantes qui ont un impact sur l'humanité.
« Chacune des chaires créées par nos généreux donateurs apporte un soutien essentiel aux scientifiques et à leurs laboratoires, et contribue à encourager des recherches plus innovantes », a déclaré William R. Brody, président du Salk Institute. « Nous espérons que ces personnes exceptionnelles continueront de réussir et de repousser les frontières de la recherche fondamentale. »
Les scientifiques de Salk, Tom Albright, Sam Pfaff et Martin Hetzer, ont été sélectionnés comme premiers titulaires des nouvelles chaires créées grâce au Joan Klein Jacobs et Irwin Mark Jacobs, scientifiques principaux, chaire dotée.
En 2008, Irwin Jacobs, président du conseil d'administration de Salk, et son épouse Joan, ont créé une subvention de 10 millions de dollars pour encourager les donateurs à créer dix chaires dotées pour des scientifiques confirmés. Pour chaque tranche de 10 millions de dollars versée par un donateur pour une chaire dotée à l'Institut, Joan et Irwin Jacobs ajouteront 2 million de dollars pour atteindre le niveau de financement de 1 millions de dollars nécessaire à la dotation complète d'une chaire pour un scientifique confirmé de Salk. Face à l'enthousiasme suscité par le défi des chaires, les Jacobs se sont engagés à y ajouter cinq chaires supplémentaires, portant le total à 3. À ce jour, 15 chaires ont été créées.
Présidents inauguraux du Jacobs Challenge :
Tom Albright, professeur et directeur du Laboratoire du Centre de la Vision, a été nommé titulaire du Chaire Conrad T. Prebys en recherche sur la visionAlbright est une autorité sur les bases neuronales de la perception, explorant la relation entre l'activité des cellules cérébrales et l'expérience de la perception du mouvement. Il a découvert que des neurones isolés dans une zone cérébrale spécialisée dans le traitement du mouvement présentaient une invariance robuste entre la forme et les indices, une découverte qui avait surpris à l'époque. Albright a également découvert un processus neuronal spécifique par lequel le rappel visuel d'images sert à enrichir les données sensorielles d'interprétations « probables » afin de surmonter le bruit omniprésent, l'ambiguïté et le caractère incomplet de l'image rétinienne.
Sam Pfaff, professeur au Laboratoire d'expression génique, a été choisi comme premier titulaire du Président Benjamin H. LewisLe laboratoire de Pfaff étudie la formation et la connexion des cellules nerveuses, en se concentrant sur le développement fœtal de la moelle épinière. Pfaff s'intéresse particulièrement à la façon dont les motoneurones se développent et établissent des connexions entre la moelle épinière et les muscles du corps, car ces connexions sont nécessaires à tous les mouvements du corps. Les lésions de la moelle épinière entraînent une paralysie car la fonction des motoneurones est perturbée, et des maladies dégénératives telles que la SLA (maladie de Lou Gehrig), l'atrophie musculaire spinale et le syndrome post-polio résultent de la perte de motoneurones.
Martin Hetzer a été nommé le premier titulaire du Président de la Fondation Jesse et Caryl Philips. Un professeur dans le Laboratoire de biologie moléculaire et cellulaireHetzer utilise l'imagerie et la biochimie des cellules vivantes, ainsi que des approches génétiques et informatiques, pour étudier les bases moléculaires de l'assemblage nucléaire et sa régulation au cours de la division cellulaire. Cette dotation annuelle soutiendra ses recherches visant à mieux comprendre le noyau et l'implication de sa dégradation structurelle dans les maladies, et permettra le développement de nouvelles technologies pour l'étude du vieillissement et des maladies neurodégénératives.
Le scientifique Joseph Ecker, biologiste végétal, s'est vu attribuer la chaire Salk International Council en génétique. Créée en 1997, cette chaire a fourni des ressources essentielles pour approfondir la compréhension des contributions génétiques à la santé humaine.
Chaire de génétique du Conseil international Salk :
Joseph Ecker, professeur au Laboratoire de Biologie Moléculaire et Cellulaire Végétale Il est l'une des sommités mondiales en biologie moléculaire et en génétique végétale, et les fonds de la dotation financeront chaque année ses études. Il a été l'un des chercheurs principaux du projet multinational qui a séquencé le génome d'Arabidopsis thaliana, une plante adventice modeste devenue un organisme modèle pour l'étude de la génétique végétale et la première plante dont le génome a été séquencé. Cette réussite devrait avoir de vastes répercussions en agriculture et peut-être aussi en médecine humaine.
Dennis O'Leary a été nommé titulaire de la chaire Vincent J. Coates en neurobiologie moléculaire, créée en 2001 pour soutenir la recherche en neurobiologie moléculaire visant à étudier la chimie du cerveau. Coates et son épouse Stella ont été d'importants philanthropes du Salk Institute et ont apporté un financement important à la création d'un centre de spectrométrie de masse à l'Institut en 2003.
Chaire Vincent J. Coates en neurobiologie moléculaire :
Dennis O'Leary, professeur au Laboratoire de neurobiologie moléculaire, étudie le développement et la plasticité du système nerveux des vertébrés. Ses recherches visent à comprendre les événements fondamentaux du développement et à utiliser ces connaissances pour optimiser l'utilisation thérapeutique de la biologie des cellules souches et concevoir des stratégies efficaces pour lutter contre les malformations congénitales, les maladies et troubles neurologiques et les lésions nerveuses.
À propos du Salk Institute for Biological Studies :
Le Salk Institute for Biological Studies est l'un des principaux instituts de recherche fondamentale au monde. Des professeurs de renommée internationale y explorent des questions fondamentales des sciences de la vie dans un environnement unique, collaboratif et créatif. Axés à la fois sur la découverte et sur l'encadrement des futures générations de chercheurs, les scientifiques du Salk contribuent de manière révolutionnaire à notre compréhension du cancer, du vieillissement, de la maladie d'Alzheimer, du diabète et des maladies infectieuses en étudiant les neurosciences, la génétique, la biologie cellulaire et végétale, et les disciplines connexes.
Les réalisations de ses professeurs ont été récompensées par de nombreuses distinctions, dont des prix Nobel et des adhésions à l'Académie nationale des sciences. Fondé en 1960 par le Dr Jonas Salk, pionnier du vaccin contre la polio, l'Institut est une organisation indépendante à but non lucratif et un monument architectural.
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