Les professeurs de Salk nommés à la chaire

le 10 août 2012

Les professeurs de Salk nommés à la chaire

Des philanthropes de premier plan récompensent des scientifiques exceptionnels avec des chaires de professeurs dotées

le 10 août 2012

LA JOLLA, CA—Le Salk Institute est heureux d'annoncer que les professeurs E. J. Chichilnisky, Jean Karlseder et Kuo Fen Lee ont chacun été sélectionnés comme récipiendaires d'une chaire dotée pour honorer leur excellence scientifique constante et soutenir leurs recherches biologiques.

"C'est un honneur bien mérité pour ces enquêteurs exceptionnels", a déclaré le président de Salk, William R. Brody. "Les chaires dotées permettent aux scientifiques d'explorer la science la plus créative et la plus innovante pour laquelle ils sont connus."

La chaire Ralph S. et Becky O'Connor et la chaire Donald et Darlene Shiley ont toutes deux été créées dans le cadre du défi de la chaire dotée de chercheurs principaux Joan Klein Jacobs et Irwin Mark Jacobs. En 2008, le Dr et Mme Jacobs ont créé une subvention défi pour 15 chaires afin d'encourager les donateurs à créer des chaires dotées pour les scientifiques chevronnés. Pour chaque tranche de 2 millions de dollars qu'un donateur contribue à une chaire dotée à l'Institut, Joan et Irwin Jacobs ajouteront 1 million de dollars pour atteindre le niveau de financement de 3 millions de dollars requis pour doter entièrement une chaire pour un scientifique principal de Salk. À ce jour, 13 chaires ont été créées.

E. J. Chichilnisky, professeur au Laboratoire de neurobiologie des systèmes, a été choisi comme titulaire inaugural de la chaire Ralph S. et Becky O'Connor. Ralph O'Connor, qui siège au conseil d'administration de Salk et son épouse, Becky, sont de généreux partisans de l'Institut et ont créé la chaire comme un « investissement qui a le potentiel d'avoir un impact maximal sur la santé humaine. Soutenir une science extraordinaire est le plus important pour l'avenir de nos petits-enfants et de leurs enfants.

Chichilnisky travaille à déchiffrer comment la rétine, le tissu qui tapisse le fond de l'œil, code les informations visuelles afin que le cerveau puisse les utiliser pour produire une expérience visuelle. En utilisant un réseau d'électrodes microscopiques pour enregistrer l'activité des cellules ganglionnaires rétiniennes - dont chacune ne voit le monde qu'à travers une petite fenêtre dentelée appelée champ récepteur - il a pu montrer que les champs récepteurs s'emboîtent comme des pièces d'un puzzle, empêchant la cécité des taches et des superpositions excessives qui pourraient brouiller notre perception du monde. Plus récemment, il a pu tracer pour la première fois les circuits neuronaux qui relient les photorécepteurs individuels aux cellules ganglionnaires rétiniennes, faisant la lumière sur le code neuronal utilisé par la rétine pour relayer les informations de couleur au cerveau.

Jean Karlseder, professeur au Laboratoire de biologie moléculaire et cellulaire, a été nommé titulaire inaugural de la Chaire Donald et Darlene Shiley. Darlene Shiley est la vice-présidente du conseil d'administration de Salk et une philanthrope dévouée qui, avec son défunt mari Donald, est bien connue pour avoir donné de son temps et de son soutien à de nombreuses organisations à travers San Diego. La chaire financera la recherche interdisciplinaire et novatrice qui se déroule au Salk. « Nous devons soutenir la science et la technologie afin que nos proches aient une chance de vivre dans un monde où il existe des thérapies et des traitements efficaces pour les nombreuses maladies troublantes auxquelles nous sommes confrontés aujourd'hui », a déclaré Mme Shiley.

Les recherches de Karlseder portent sur la compréhension des fonctions des télomères, les complexes protecteurs protéine-ADN situés aux extrémités des chromosomes. Diverses maladies associées au vieillissement, y compris le cancer et un certain nombre de syndromes de vieillissement prématuré, sont caractérisées par des télomères extrêmement courts ou autrement non fonctionnels. Karlseder et son équipe explorent comment les cellules surveillent leurs télomères et, surtout, préviennent les effondrements catastrophiques. Leurs études ont découvert comment les télomères signalent l'approche de la mort cellulaire et ils ont été les premiers à montrer que le raccourcissement progressif des télomères joue un rôle clé dans le vieillissement cellulaire en modifiant la façon dont les chromosomes s'entremêlent avec les histones, ce que l'on appelle des changements « épigénétiques ». Karlseder pense qu'une meilleure compréhension de l'interaction entre les télomères et les fonctions cellulaires qui jouent un rôle clé dans le processus de vieillissement peut commencer à expliquer pourquoi certaines personnes vivent longtemps et en bonne santé et, en même temps, conduire à de nouvelles thérapies pour atténuer les effets liés à l'âge. maladies.

La chaire Helen McLoraine en neurobiologie moléculaire décernée à Kuo Fen Lee, professeur aux Laboratoires de la Fondation Clayton pour la biologie des peptides, a été créé grâce à la succession d'Helen McLoraine pour soutenir la recherche neurobiologique. Son engagement envers la science et l'éducation en tant que partisane passionnée et amie de l'Institut Salk l'a amenée à créer des fonds de dotation qui garantiraient aux générations futures de scientifiques de Salk les ressources nécessaires pour poursuivre leurs recherches.

Kuo-Fen Lee étudie les gènes et les molécules qui guident le développement des cellules cérébrales à l'aide de la technologie de ciblage génétique pour observer les effets physiologiques de gènes spécifiques sur le fonctionnement du système nerveux. Son laboratoire se concentre sur la façon dont les perturbations du développement et du maintien des cellules nerveuses et de leurs cellules de soutien peuvent contribuer aux maladies neurodégénératives, comme la maladie d'Alzheimer, les maladies neuroendocrines, comme l'anxiété, et les maladies neuromusculaires. Ses recherches contribueront à accélérer la découverte de la façon dont les anomalies se produisent dans la façon dont les cellules cérébrales communiquent entre elles pour développer de nouvelles thérapies qui préviennent la mort des cellules cérébrales et traitent de nombreux troubles.

À propos du Salk Institute for Biological Studies:
L'Institut Salk d'études biologiques est l'une des principales institutions de recherche fondamentale au monde, où des professeurs de renommée internationale étudient les questions fondamentales des sciences de la vie dans un environnement unique, collaboratif et créatif. Axés à la fois sur la découverte et sur le mentorat des futures générations de chercheurs, les scientifiques de Salk apportent des contributions révolutionnaires à notre compréhension du cancer, du vieillissement, de la maladie d'Alzheimer, du diabète et des maladies infectieuses en étudiant les neurosciences, la génétique, la biologie cellulaire et végétale et les disciplines connexes.

Les réalisations du corps professoral ont été récompensées par de nombreuses distinctions, notamment des prix Nobel et des adhésions à l'Académie nationale des sciences. Fondé en 1960 par Jonas Salk, MD, pionnier du vaccin contre la poliomyélite, l'Institut est une organisation indépendante à but non lucratif et un monument architectural.