25 août 2014
Une bourse de deux ans permettra de faire progresser une nouvelle approche de la compréhension du cerveau
Une bourse de deux ans permettra de faire progresser une nouvelle approche de la compréhension du cerveau
LA JOLLA–Charles Steven, professeur à l'Institut Salk Laboratoire de neurobiologie moléculaire, recevra l'une des 36 subventions de concept précoce pour la recherche exploratoire (EAGER) du National Science Foundation poursuivre les recherches sur la manière dont les comportements complexes émergent de l’activité du cerveau.
Le programme EAGER, qui fait partie de l'initiative BRAIN (Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) de 100 millions de dollars du président Obama, vise à découvrir comment fonctionne le cerveau et les moyens potentiels de traiter, prévenir et guérir les troubles cérébraux tels que Alzheimer maladies, schizophrénie, autisme, épilepsie et traumatismes. Les bourses de 300,000 18 $, annoncées le XNUMX août, soutiendront des projets de validation de principe à court terme.
« Je suis vraiment enthousiasmé par l'opportunité offerte par cette subvention, car nous explorons une approche totalement nouvelle du fonctionnement du cerveau », déclare Stevens. « Et si elle s'avère exacte, elle apportera une pièce essentielle du puzzle. »
Stevens utilisera les fonds pour étudier le fonctionnement du cortex olfactif, de l'hippocampe, du cervelet et des noyaux gris centraux, en s'appuyant sur une théorie mathématique de pointe appelée « capture compressée ». Il émet l'hypothèse que dans ces quatre régions du cerveau, particulièrement dédiées à l'apprentissage, une masse critique de cellules est responsable de la représentation de l'information. À l'instar d'un fichier musical ou photo compressé pour le stockage, l'information neuronale est compressée de telle sorte que seule une petite partie des données doit être facilement accessible pour que ces régions du cerveau fonctionnent efficacement. Stevens suppose que les quatre régions du cerveau qu'il cible représentent l'information de manière similaire, mais légèrement différente. À l'issue de la période de subvention de deux ans, il espère mieux comprendre comment le cerveau utilise la détection compressée et pourquoi.
Le prix EAGER permettra également à Stevens de générer des informations quantitatives, comme le nombre de cellules impliquées dans chaque zone, ainsi que d'autres connaissances essentielles au développement de modèles mathématiques du fonctionnement des circuits cérébraux. Par exemple, il a déjà établi que le traitement olfactif du cerveau de la souris est contenu dans la production de 1,000 100,000 cellules, mais que ces cellules transmettent ensuite l'information à XNUMX XNUMX cellules supplémentaires, permettant ainsi à l'animal d'apprendre la multitude d'odeurs qu'il rencontrera.
À propos du Salk Institute for Biological Studies :
Le Salk Institute for Biological Studies est l'un des principaux instituts de recherche fondamentale au monde. Des professeurs de renommée internationale y explorent des questions fondamentales des sciences de la vie dans un environnement unique, collaboratif et créatif. Axés à la fois sur la découverte et sur l'encadrement des futures générations de chercheurs, les scientifiques du Salk contribuent de manière révolutionnaire à notre compréhension du cancer, du vieillissement, de la maladie d'Alzheimer, du diabète et des maladies infectieuses en étudiant les neurosciences, la génétique, la biologie cellulaire et végétale, et les disciplines connexes.
Les réalisations de ses professeurs ont été récompensées par de nombreuses distinctions, dont des prix Nobel et des adhésions à l'Académie nationale des sciences. Fondé en 1960 par le Dr Jonas Salk, pionnier du vaccin contre la polio, l'Institut est une organisation indépendante à but non lucratif et un monument architectural.
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