20 août 2018
Un scientifique qui étudie les fondements neurologiques du comportement nommé à la faculté de Salk en tant que professeur titulaire
LA JOLLA — Le Salk Institute a annoncé que l'éminente neuroscientifique Kay Tye rejoindrait le corps professoral du Salk Institute en janvier 2019 en tant que professeure titulaire. Elle est actuellement professeure associée au Département des sciences cérébrales et cognitives du Picower Institute for Learning and Memory, au Massachusetts Institute of Technology (MIT).
« Kay est l'un des neuroscientifiques les plus éminents au monde. Il a réalisé des découvertes révolutionnaires et s'est forgé une réputation d'audace scientifique, de collaboration et d'accompagnement efficace de la prochaine génération de scientifiques », déclare Rusty Gage, président de Salk. « Salk étant à l'avant-garde des nouveaux efforts visant à mieux comprendre les mystères du cerveau, l'approche de Kay offrira de nouvelles perspectives importantes de découvertes fondamentales. »
Le cerveau est, à bien des égards, l'une des dernières frontières de la science. Les découvertes du Salk Institute, dans tous les domaines, de la maladie d'Alzheimer aux maladies motrices, ont contribué à jeter les bases d'une nouvelle compréhension des neurosciences. Les laboratoires du Salk ont mis au point des technologies entièrement novatrices, adoptées par des laboratoires du monde entier, telles que le traçage viral, la sonogénétique, de nouveaux algorithmes informatiques et des modèles basés sur les cellules souches. Ces techniques et d'autres avancées contribuent à explorer des domaines aussi variés que les maladies motrices, comme la maladie de Parkinson et la SLA ; les maladies neurodégénératives, dont la maladie d'Alzheimer ; le neurodéveloppement, l'apprentissage, l'anxiété et la peur. En combinant ces approches, les équipes du Salk décodent le cerveau et progressent rapidement dans la prévention et le traitement des maladies neurologiques.
« Salk est l'un des instituts de neurosciences les plus réputés au monde, avec un palmarès exceptionnel en matière de découvertes. Il offrira un environnement collaboratif propice à l'épanouissement de mes recherches, conformément à ma philosophie », déclare Tye. « La recherche fondamentale visant à comprendre comment le cerveau attribue une valence positive ou négative aux stimuli environnementaux, y compris sociaux, sera essentielle pour percer les mystères des maladies psychiatriques, telles que l'addiction, l'anxiété et la dépression. »
Tye rejoint la mission de Salk en se concentrant sur un large éventail de technologies et d'approches de pointe pour mieux comprendre les circuits cérébraux qui sous-tendent les émotions et la motivation. Ses découvertes contribuent à ouvrir la voie à des traitements plus ciblés et plus efficaces pour les troubles cérébraux, tels que les comportements liés à l'addiction, le trouble déficitaire de l'attention (TDA), l'anxiété et la dépression. Par exemple, elle utilise des techniques d'optogénétique (utilisation de la lumière pour manipuler les neurones) pour contrôler des groupes de cellules cérébrales chez la souris afin de modifier le comportement lié à l'anxiété et aux interactions sociales. Elle a également étudié comment des états émotionnels, comme une anxiété accrue, pourraient accroître la propension à la toxicomanie en facilitant les changements à long terme associés à l'apprentissage par la récompense.
« Je me réjouis également de rejoindre un institut qui continue de s'engager activement dans un processus de progrès positif en matière de sensibilisation aux préjugés et de promotion de la diversité et de l'inclusion », déclare Tye. « C'est un projet qui me passionne et auquel je pense pouvoir contribuer de manière constructive tout en maintenant l'engagement de mon équipe envers l'excellence de la recherche scientifique. »
Sa nomination a été rendue possible grâce au Rockstar Fund, fondé en l'honneur du président émérite du conseil d'administration de Salk, Irwin Jacobs, pour recruter des scientifiques de haut niveau à l'Institut.
Tye a reçu de nombreuses distinctions et subventions, notamment un Presidential Early Career Award for Scientists and Engineers ; un NIH Director's Pioneer Award ; un NIH Director's New Innovator Award ; un Society for Neuroscience Young Investigator Award ; le prix Daniel X. Freedman ; une bourse McKnight ; le Harold E. Edgerton Faculty Achievement Award ; une bourse de recherche Sloan ; des subventions de la National Alliance for Research on Schizophrenia and Affective Disorders (NARSAD) et du National Institute of Mental Health (NIMH) ; et le « Top 35 Innovators Under 35 » de Technology Review.
Elle a obtenu sa licence au MIT et son doctorat à l'Université de Californie à San Francisco, avant de travailler comme chercheuse postdoctorale à l'Université de Stanford et à la clinique et centre de recherche Ernest Gallo.
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L’Institut Salk est un institut de recherche indépendant à but non lucratif, fondé en 1960 par Jonas Salk, inventeur du premier vaccin antipoliomyélitique sûr et efficace. Sa mission est de mener des recherches fondamentales, collaboratives et audacieuses pour relever les défis les plus urgents de la société, tels que le cancer, la maladie d’Alzheimer et l’insuffisance de la résilience agricole. Ces recherches fondamentales sous-tendent tous les efforts de recherche translationnelle, générant des connaissances qui permettent la mise au point de nouveaux médicaments et des innovations à l’échelle mondiale.
