le 24 juillet, 2025
LA JOLLA—Professeur de l'Institut Salk Diana Hargreaves a été nommé lauréat du programme All-Star Translational Award 2025 par la Fondation V pour la recherche sur le cancer. Ce prix vient récompenser le succès exceptionnel de Hargreaves dans le domaine sa précédente bourse de la Fondation V en 2016, qui visait à identifier de meilleures cibles thérapeutiques pour les cancers présentant des mutations dans un complexe multiprotéique appelé SWI/SNF, qui régule la structure et la stabilité de l'ADN. Elle et son collaborateur, Gregory Botta, professeur associé au Moores Cancer Center de l'UC San Diego, recevront un million de dollars pour faire avancer leur nouveau projet visant à améliorer l'immunothérapie – un traitement qui utilise les cellules immunitaires de l'organisme pour combattre le cancer – chez les patients atteints d'un cancer du pancréas.
« Diana est une véritable innovatrice dans le domaine de la recherche sur le cancer, et ce deuxième prix de la Fondation V témoigne de son excellence scientifique continue », a déclaré le président de Salk. Gérald Joyce« Nous soutenons avec enthousiasme ses efforts pour traduire les découvertes fondamentales qu’elle a faites concernant le blocage des points de contrôle immunitaires dans le traitement du cancer du pancréas, qui jusqu’à présent a été difficile à traiter par l’immunothérapie. »
La Fondation V a été fondée par ESPN et le champion national de basketball et entraîneur Jim Valvano pour financer des subventions de recherche sur le cancer révolutionnaires en Amérique du Nord. Le processus de sélection compétitif de la fondation permet d'identifier des scientifiques comme Hargreaves qui utilisent des approches de pointe pour lutter contre le cancer de manière innovante.
Les bourses All-Star de la Fondation V réinvestissent dans les subventions des anciens bénéficiaires. Le premier projet de Hargreaves, lancé par la Fondation V en 2016, visait à trouver de nouvelles stratégies pour traiter les cancers épithéliaux de l'ovaire présentant des mutations du gène ARID1A, une protéine du complexe SWI/SNF. Son nouveau projet, intitulé « Études précliniques et cliniques du traitement par inhibiteurs de points de contrôle immunitaire dans le cancer du pancréas altéré ou inhibé par SWI/SNF », explore le rôle de ce même complexe protéique dans le cancer du pancréas.
Le cancer du pancréas devrait devenir la deuxième cause de décès par cancer aux États-Unis d'ici 2030. Compte tenu de son taux de mortalité élevé (environ 90 % des patients), il est urgent de développer des traitements efficaces contre ce cancer. Les immunothérapies, comme les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires, ont révolutionné la prise en charge d'autres types de cancer, mais se sont généralement révélées inefficaces pour le pancréas, sauf, notamment, chez les patients porteurs de mutations SWI/SNF, pour lesquels Botta a constaté que l'immunothérapie est bien plus efficace.
Les découvertes de Hargreaves ont déjà révélé que les mutations du gène ARID1A rendent l'immunothérapie plus efficace chez les personnes atteintes de cancers difficiles à traiter. Hargreaves va maintenant étudier si l'effet stimulant de l'immunothérapie de la mutation du gène ARID1A s'étend aux mutations SWI/SNF de manière plus générale, et tester si les médicaments bloquant SWI/SNF pourraient améliorer les résultats cliniques pour les 85 à 90 % de patients atteints de tumeurs SWI/SNF non mutées. Parallèlement, Botta mènera un essai, initié par des investigateurs, portant sur l'association immunothérapie-chimiothérapie chez les patients atteints d'un cancer du pancréas métastatique porteurs de mutations SWI/SNF. Ensemble, ces études pourraient contribuer à définir des biomarqueurs pour l'immunothérapie dans le cancer du pancréas et à améliorer la survie des patients.
Ces études s'appuient sur une subvention collaborative accordée à Botta et Hargreaves par l'intermédiaire de Curebound. Hargreaves a été nommé Chercheur en début de carrière de l'année 2024 par l'American Cancer Society et Boursier Pew-Stewart pour la recherche sur le cancer en 2019. Elle est également leader dans le nouveau Initiative en neuroimmunologie.
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