LA JOLLA \u2014 Investigadores del Salk y colaboradores han obtenido informaci\u00f3n cr\u00edtica sobre el tama\u00f1o de las conexiones neuronales, lo que sit\u00faa la capacidad de memoria del cerebro mucho m\u00e1s all\u00e1 de las estimaciones comunes. El nuevo trabajo tambi\u00e9n responde a una pregunta de mucho tiempo sobre c\u00f3mo el cerebro es tan eficiente energ\u00e9ticamente y podr\u00eda ayudar a los ingenieros a construir computadoras incre\u00edblemente potentes pero que tambi\u00e9n conservan energ\u00eda.<\/p>\n
\u201cEsto es una verdadera bomba en el campo de la neurociencia\u201d, dice Terry Sejnowski<\/a>, profesor de Salk y coautor principal del art\u00edculo, que fue publicado en eLife<\/a><\/em>. \u201cDescubrimos la clave para desvelar el principio de dise\u00f1o de c\u00f3mo las neuronas del hipocampo funcionan con baja energ\u00eda pero con alta potencia de c\u00e1lculo. Nuestras nuevas mediciones de la capacidad de memoria del cerebro aumentan las estimaciones conservadoras en un factor de 10, a al menos un petabyte, en el mismo orden de magnitud que la World Wide Web.\u201d<\/p>\n Nuestros recuerdos y pensamientos son el resultado de patrones de actividad el\u00e9ctrica y qu\u00edmica en el cerebro. Una parte clave de la actividad ocurre cuando las ramas de las neuronas, muy parecidas a cables el\u00e9ctricos, interact\u00faan en ciertas uniones, conocidas como sinapsis. Un \u2018cable\u2019 de salida (un ax\u00f3n) de una neurona se conecta al \u2018cable\u2019 de entrada (una dendrita) de una segunda neurona. Las se\u00f1ales viajan a trav\u00e9s de la sinapsis como productos qu\u00edmicos llamados neurotransmisores para indicarle a la neurona receptora si debe transmitir una se\u00f1al el\u00e9ctrica a otras neuronas. Cada neurona puede tener miles de estas sinapsis con miles de otras neuronas.<\/p>\n