Marzo 21, 2005
La Jolla, California – Sascha del lago y José P. Noel, ambos científicos de investigación básica del Instituto Salk de Estudios Biológicos, fueron seleccionados para el prestigioso puesto de investigador del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI).
Du Lac se enfoca en cómo el cerebro aprende a estabilizar una imagen en la retina del ojo y compensar el movimiento de la cabeza. Esta forma más simple de aprendizaje motor proporciona a du Lac un sistema modelo para desentrañar los mecanismos celulares y moleculares más complejos del cerebro que son modificados por la experiencia. Du Lac, neurocientífica de sistemas, espera que su investigación mejore la comprensión científica sobre cómo operan estos mecanismos críticos dentro del contexto de los circuitos neuronales para mediar en los cambios adaptativos en el comportamiento.
En plantas y microbios, el bioquímico Noel busca las raíces de la diversidad biológica a nivel químico. A través de esta investigación, espera aprovechar y alterar las vías biosintéticas, necesarias para producir andamios moleculares complejos que acelerarán el desarrollo de medicamentos efectivos.
Los dos científicos de Salk se encuentran entre los 10 investigadores de California seleccionados como nuevos investigadores del HHMI. Con los nombramientos de du Lac y Noel, la facultad de 57 miembros del Instituto Salk tendrá siete científicos que son investigadores del HHMI. Du Lac y Noel se encuentran entre los 43 investigadores de todo el país recientemente designados como investigadores del HHMI. Estos 43 investigadores aumentan el total de investigadores del HHMI en todo el país a casi 350.
Sus nombramientos en el HHMI brindarán a du Lac y Noel recursos adicionales que los ayudarán a acelerar su investigación básica y les permitirán moverse rápida y directamente hacia nuevas vías prometedoras.
“En el curso de la investigación, los científicos a veces se topan con hallazgos desconcertantes que son completamente inesperados”, dice du Lac. "Perseguir resultados inesperados puede conducir a descubrimientos realmente fundamentales".
“La financiación del HHMI nos dará la libertad, el margen de maniobra, para seguir nuevas ideas y hallazgos de inmediato, y no dejarlos de lado hasta que se pueda adquirir financiación adicional”, agrega Noel.
Du Lac, profesora asociada de neurobiología de sistemas de Hearst Endowment del instituto, reconoce el entorno científico altamente colegiado de Salk por permitirle desarrollar herramientas para realizar análisis integrados de aprendizaje motor y almacenamiento de memoria a nivel conductual, de circuito, celular y molecular.
La biografía del HHMI sobre du Lac afirma: “Los científicos que conocen su investigación ven a du Lac lista para hacer los vínculos entre los niveles de análisis para brindar una explicación plausible, en términos de moléculas, células y circuitos, para una forma de comportamiento. aprendiendo."
Los estudios de investigación básicos de Noel en el Laboratorio de Proteómica y Biología Química Jack Skirball del Instituto Salk están desentrañando la estructura y la función de las enzimas que las plantas y los microbios usan para producir tres clases importantes de compuestos naturales, policétidos, terpenos y compuestos químicos híbridos de policétido-terpeno.
Noel, profesor del Instituto Salk, busca comprender las fábricas químicas naturales que utilizan las plantas y los microbios para producir una amplia gama de compuestos que les permiten sobrevivir y prosperar en la multitud de ecosistemas desafiantes que se encuentran en toda la tierra.
Algunas de estas sustancias químicas naturales se utilizan para la 'comunicación' con otras especies en su entorno local, y otras se utilizan para su propia defensa, como armas químicas naturales contra otros organismos o como estrategias químicas para adaptarse a entornos físicos desafiantes. Además, tales compuestos ya han jugado un papel importante como fuentes de nuevos fármacos como el fármaco contra el cáncer Taxol.
Además de investigar cómo son las estructuras de estos compuestos químicos, resultado de cientos de millones de años de cambio evolutivo y selección natural, Noel examina cómo estas enzimas se organizan en el espacio y el tiempo para formar vías metabólicas complejas.
Abriendo sus puertas en 1965, apenas 10 años después de que su fundador Jonas Salk, MD, demostrara que su vacuna contra la poliomielitis era segura y eficaz, el Instituto Salk de Estudios Biológicos es un nexo para la investigación básica que descubre los principios biológicos fundamentales que gobiernan la vida en general. niveles, desde la célula individual hasta una población completa. Este noviembre, el Instituto Salk celebra su 40 aniversario en su campus de La Jolla, diseñado por el aclamado arquitecto Louis Kahn en colaboración con Salk. Su colaboración produjo un diseño impresionante y ampliamente elogiado que nutre la creatividad científica y fomenta la colaboración entre investigadores que es el sello distintivo de la gran ciencia.
Una organización de investigación médica sin fines de lucro, HHMI fue establecida en 1953 por el industrial aviador. El Instituto, con sede en Chevy Chase, Maryland, es una de las organizaciones filantrópicas más grandes del mundo con una dotación de $12.8 millones al cierre de su año fiscal 2004. El HHMI gastó $573 millones para apoyar la investigación biomédica y $80 millones para apoyar una variedad de programas de educación científica y otras subvenciones en el año fiscal 2004. Para obtener más información: www.hhmi.edu.
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