Profesor
Laboratorio de Biología Molecular y Celular
Richard Heyman y Anne Daigle Cátedra de Desarrollo Dotada
Las células cancerosas pueden reciclar sus propios nutrientes para crecer sin control. Los ensayos clínicos en curso están tratando de enfocarse en estos procesos, pero hasta ahora, los ensayos han sido algo decepcionantes. Los científicos aún creen que enfocarse en estas vías de reciclaje puede aumentar la vida útil de los pacientes con cáncer, pero aún no está claro cuál es la mejor manera de lograrlo. En particular, las células cancerosas pueden adaptarse después del tratamiento con diferentes terapias, lo que hace que los pacientes recaigan, pero las adaptaciones que podrían ocurrir después de bloquear las vías de reciclaje siguen siendo desconocidas. Los pacientes necesitan medicamentos anticancerígenos más efectivos, pero primero los científicos deben (1) obtener una comprensión más amplia de estos mecanismos de reciclaje que las células cancerosas usan para sobrevivir, y (2) aprovechar este conocimiento para encontrar las mejores formas de abordar estas vías con medicamentos.
Towers utiliza una combinación de técnicas de edición de ADN, manipulación genética basada en la luz (optogenética), órganos tridimensionales en miniatura ("organoides") e imágenes detalladas para descubrir cómo las células cancerosas reciclan tanto sus propios nutrientes como las estructuras generadoras de energía. llamadas mitocondrias para poder sobrevivir. Su objetivo es trabajar con médicos locales para desarrollar nuevas terapias dirigidas contra el cáncer que puedan bloquear las vías de reciclaje de las células cancerosas que permiten que estas células sobrevivan. La investigación de Towers podría conducir a una disminución de la recurrencia del cáncer y mejores resultados para los pacientes con cáncer.
Towers combinó la tecnología de edición de ADN CRISPR-Cas9 con imágenes de células vivas para monitorear la capacidad de supervivencia de las células cancerosas en tiempo real.
Towers descubrió que las células cancerosas que dependen de las vías de reciclaje para sobrevivir pueden adaptarse cuando estas vías están bloqueadas y cooptan otras vías para crecer.
Towers desarrolló una técnica novedosa para medir el reciclaje de las centrales eléctricas llamadas mitocondrias, en las células cancerosas.
Licenciatura, Universidad de Miami
Doctorado, Universidad de Colorado
Becaria posdoctoral, Universidad de Colorado
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