Profesor
Laboratorio de Biología Regulatoria
Silla Rita y Richard Atkinson
Como la mayoría de las personas, probablemente se despierte, tenga hambre para comer y se quede dormido en la cama aproximadamente a la misma hora todos los días. Si alguna vez experimentó el desfase horario o pasó toda la noche, sabe que este horario puede desviarse fácilmente. Pero para algunas personas, ese desequilibrio (dificultad para dormir por la noche, hambre en momentos extraños o fatiga repentina al mediodía) es una constante. Los científicos están comenzando a descubrir los vínculos entre nuestros relojes circadianos (el programa interno que media los ritmos diarios) y la salud.
Satchidananda Panda explora los genes, las moléculas y las células que mantienen todo el cuerpo en el mismo reloj circadiano. Una sección del hipotálamo llamada núcleo supraquiasmático (SCN) se encuentra en el centro del reloj maestro del cuerpo y recibe información directamente de los sensores de luz en los ojos, manteniendo el resto del cuerpo a tiempo. Panda descubrió cómo funcionan estos sensores de luz, así como también cómo funcionan los cronometradores celulares en otras partes del cuerpo. También descubrió un novedoso sensor de luz azul en la retina que mide el nivel de luz ambiental y establece la hora de irse a dormir y despertarse todos los días.
En el proceso de explorar cómo funcionan los ciclos diarios del hígado, Panda descubrió que los ratones que comen dentro de un período de tiempo determinado (8 a 12 horas) resultaron en ratones más delgados y saludables que aquellos que consumieron la misma cantidad de calorías en un período más amplio de tiempo. tiempo, demostrando que cuando se come puede ser tan importante como lo que se come. Si los beneficios de esta "alimentación restringida en el tiempo" (TRE, por sus siglas en inglés) se cumplen en los humanos, podría tener un profundo impacto en el tratamiento de los trastornos alimentarios, la diabetes y la obesidad. Descubrió que el reloj circadiano incluso interviene en el sistema inmunológico. Los ratones a los que les faltaba una molécula circadiana crucial tenían niveles más altos de inflamación en sus cuerpos que otros ratones, lo que sugiere que los genes y las moléculas involucradas en el reloj circadiano podrían ser objetivos farmacológicos para afecciones relacionadas con la inflamación, como infecciones o cáncer.
El laboratorio de Panda descubrió que limitar el consumo de calorías a un período de 8 a 12 horas, como hacía la gente hace apenas un siglo, podría evitar el colesterol alto, la diabetes y la obesidad. Está explorando si los beneficios de la alimentación restringida en el tiempo se aplican tanto a los humanos como a los ratones. Al prevenir y controlar mejor estas enfermedades crónicas relacionadas con la edad, se puede prolongar la vida saludable y promover un envejecimiento saludable.
El equipo de Panda descubrió la función esencial de una proteína sensible a la luz azul, la melanopsina, en la regulación de nuestro reloj circadiano, el sueño y el estado de alerta. Este descubrimiento está impulsando una nueva revolución de iluminación para enriquecer nuestra exposición a la luz azul durante el día y reducir la luz azul durante la noche para mejorar el estado de ánimo, el estado de alerta y el sueño.
Su laboratorio descubrió que de cientos a miles de genes en nuestro genoma se activan y desactivan en diferentes órganos en momentos específicos durante las 24 horas del día. Los hallazgos implican que cientos de medicamentos existentes para curar muchos tipos diferentes de enfermedades, desde dolor en las articulaciones hasta cáncer, pueden funcionar mejor si se administran en el momento adecuado del día o de la noche.
Doctorado, Instituto de Investigación Scripps, La Jolla, California
Investigador Postdoctoral, Instituto de Genómica de la Fundación de Investigación de Novartis, San Diego, California
Su asociación permite a nuestros científicos acelerar el ritmo de descubrimientos de alto riesgo y alta recompensa que tienen el potencial de beneficiar la salud de toda la humanidad, ya sea cáncer, enfermedad de Alzheimer, cambio climático, enfermedades infecciosas o más.
