Profesor
Laboratorio de Neurobiología Molecular
Las interacciones sociales son vitales para el bienestar, la cohesión social y el progreso social. Las interrupciones en el procesamiento de la información social pueden afectar el comportamiento y, a menudo, se observan en afecciones neurológicas, incluida la enfermedad de Alzheimer y los trastornos del espectro autista. Muchas de estas condiciones son más comunes en hombres o mujeres, y la gravedad de los síntomas puede variar según el sexo. Sin embargo, aún no se comprende bien cómo se manifiestan estas diferencias sexuales y cómo las hormonas sexuales afectan los circuitos cerebrales que subyacen a estas afecciones neurológicas.
Bayless investiga la base cerebral de los comportamientos sociales, como el apareamiento y la agresión, observando cómo las hormonas sexuales afectan los circuitos cerebrales. Su laboratorio utiliza técnicas genéticas moleculares avanzadas en ratones para estudiar las células que tienen receptores de hormonas sexuales (proteínas en las células que reciben y transmiten mensajes) en todo el cerebro. El enfoque proporciona información sobre tres aspectos diferentes de los comportamientos sociales: 1) qué circuitos cerebrales controlan comportamientos sociales específicos, 2) cuánto pueden cambiar estos circuitos cerebrales y qué inicia ese cambio, y 3) cómo las hormonas sexuales influyen en el desarrollo del cerebro y el procesamiento de la información social. .
Bayless identificó, por primera vez en el cerebro de un vertebrado, un grupo de neuronas que designan a otro ratón como macho o hembra, lo cual es un paso necesario para los comportamientos de apareamiento y agresión posteriores en los ratones.
Bayless caracterizó cómo la señalización del neurotransmisor (sustancia P) en las neuronas aguas abajo en el hipotálamo que tienen el receptor Tacr1 subyace en la transformación de la señal de reconocimiento de pareja en el comportamiento de apareamiento masculino. Además, la activación de estas neuronas que expresan Tacr1 puede eliminar el período de descanso típico de 24 a 72 horas después del apareamiento, lo que hace que los ratones macho repitan el apareamiento inmediatamente.
Bayless descubrió que el mismo conjunto de neuronas que expresan Tacr1 también provoca una liberación inmediata de dopamina, conectando así los circuitos cerebrales para el apareamiento y la recompensa.
BA, Psicología, Universidad de Oklahoma
MS, Neurociencia del Comportamiento, Universidad de Tulane
PhD, Neurociencia del Comportamiento, Universidad de Tulane
Beca Postdoctoral, Neurobiología, Universidad de Stanford
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