1955 - 2024
Profesor y director
Laboratorio de Biología Molecular y Celular de Plantas
Investigador del Instituto Médico Howard Hughes
Cátedra Howard H. y Maryam R. Newman en Biología Vegetal
La sostenibilidad ambiental y agrícola es una necesidad urgente para el rápido crecimiento de la población humana. Con la acumulación de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera, aumenta la retención de calor, lo que provoca cambios climáticos como tormentas más extremas, sequías, incendios e inundaciones. La población mundial superó recientemente los 7 mil millones de personas y se prevé que alcance los 12 mil millones para finales de siglo. Esta creciente demanda, sumada a las fluctuaciones extremas de temperatura, ha provocado daños ambientales generalizados, dificultades económicas y hambrunas.
Joanne Chory lidera la Iniciativa de Aprovechamiento de Plantas (HPI) del Instituto Salk, un enfoque innovador, escalable y sostenible para estabilizar el medio ambiente optimizando la capacidad natural de las plantas para capturar y almacenar carbono y adaptarse a diversas condiciones climáticas. Chory y el equipo de HPI buscan ayudar a las plantas a desarrollar sistemas radiculares más grandes y robustos que puedan absorber mayores cantidades de carbono enterrándolo en el suelo en forma de suberina, una sustancia natural rica en carbono. El equipo de Salk utilizará técnicas genéticas y genómicas de vanguardia para desarrollar estas Plantas Ideales Salk™.
Chory ha pasado más de 30 años usando Arabidopsis thaliana, una pequeña planta de mostaza con flores, como modelo para el crecimiento de las plantas. Ha sido pionera en el uso de la genética molecular para estudiar cómo las plantas alteran su tamaño, forma y forma para optimizar el crecimiento y la fotosíntesis en entornos particulares. El uso de la genética de plantas junto con estudios bioquímicos le ha permitido determinar una de las redes de señalización más complejas que controla el crecimiento y el desarrollo en respuesta al cambio ambiental.
Chory y sus colegas descubrieron que las plantas producen y responden a una hormona esteroide para controlar su tamaño final. En un estudio genético de gran envergadura, mapearon todo el sistema de señalización de la hormona esteroide vegetal, definiendo un nuevo paradigma para la percepción de esteroides, distinto al de los humanos.
El equipo de Chory descubrió que más del 90 por ciento de los aproximadamente 30,000 Arabidopsis thaliana Los genes alcanzan un pico de expresión en un momento determinado del día y, además, este momento varía con las estaciones. Los agricultores, en colaboración con los científicos, pueden utilizar esta información para predecir las consecuencias de los cambios ambientales en la producción agrícola.
El equipo de Chory determinó el mecanismo por el cual una planta a la sombra puede crecer más que su vecina. Dado que la siembra densa por parte de los agricultores conlleva una pérdida importante de rendimiento, el conocimiento de esta vía ya se está aprovechando.
AB, Biología, Oberlin College, Ohio
PhD, Microbiología, Universidad de Illinois
Becario postdoctoral, Escuela de Medicina de Harvard
