Profesor
Laboratorio de Expresión Génica
Presidente de Desarrollo Helen McLoraine
El genoma humano, el modelo de ADN para la vida, está organizado en un espacio tridimensional dentro de las células. Si bien solo el dos por ciento del genoma codifica proteínas, gran parte del otro 98 por ciento puede tener un propósito regulador, dictando cuándo se expresan los genes. La organización de estas regiones no codificantes juega un papel fundamental para la regulación génica adecuada, pero comprender cómo se pliegan los genomas y las consecuencias de los errores de plegado son dos desafíos extraordinarios para los científicos.
Dixon usa biología molecular y computacional para explorar cómo el plegamiento anormal del genoma conduce a errores en tramos críticos de ADN no codificante que causan muchas enfermedades, como el cáncer. Su equipo también está desarrollando nuevos métodos para estudiar la organización de los genes y la función de los genes en células individuales. Al perfilar cada célula individual, los científicos obtienen información extremadamente detallada ("de alta resolución") sobre los diferentes genes en cada sistema celular, así como información sobre las mutaciones moleculares que conducen a la enfermedad.
El equipo de Dixon describió una característica fundamental de cómo se organizan los genomas, llamados dominios de asociación topológica (TAD). Estos TAD actúan como "vecindarios" genómicos y funcionan juntos en unidades.
Las mutaciones genéticas pueden romper y reorganizar los cromosomas, que transportan información genética en forma de genes. Dixon descubrió algunas de las consecuencias básicas de estas mutaciones en el plegamiento del genoma que conducen al cáncer.
Dixon creó software y otras herramientas de tecnología del genoma que permiten a los científicos extraer más información sobre la secuencia del genoma que las técnicas tradicionales.
AB, Universidad de Princeton
Doctorado, Universidad de California San Diego
MD, Universidad de California San Diego
Miembro Helmsley-Salk, Instituto Salk de Estudios Biológicos
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