General
El sistema inmunológico humano es una máquina finamente sintonizada, que equilibra cuándo liberar un ejército celular para hacer frente a los patógenos y cuándo frenar ese ejército, evitando que un ataque ataque al propio cuerpo. Los científicos de Salk están estudiando cómo el cuerpo mantiene este equilibrio para lograr una salud óptima.
Los resfriados estacionales, los ojos llorosos, la picazón en la garganta y los estornudos pueden ser molestos para las personas con fiebre del heno, pero las reacciones alérgicas graves como la anafilaxia pueden causar síntomas debilitantes e incluso la muerte. Las alergias son el resultado de que el sistema inmunológico sea activado por lo que el cuerpo cree que es un invasor. Los científicos de Salk están descubriendo los mecanismos moleculares de enfermedades como estas centrándose en los percances genéticos que provocan que nuestro sistema inmunológico se ataque a sí mismo. Esta investigación puede conducir al desarrollo de nuevas terapias tanto para los estornudos de verano como para las respuestas alérgicas más graves.
Casi 25 millones de personas padecen asma en los Estados Unidos. Para algunos, el asma es una molestia leve (sólo una opresión ocasional en el pecho y algo de acumulación de moco en la nariz), pero para otros, estos síntomas leves pueden convertirse en dificultad para respirar, sibilancias, tos y posiblemente incluso la muerte. Los científicos de Salk están aplicando herramientas genéticas y moleculares para comprender mejor el asma y ofrecer a los pacientes nuevos preventivos y terapéuticos en el futuro.
El VIH (virus de inmunodeficiencia humana) es un virus que ataca el sistema inmunológico del cuerpo. Si el VIH no se trata, puede provocar SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), una enfermedad inmunodeficiente en la que las personas son especialmente susceptibles a infecciones y otras enfermedades graves. Los científicos de Salk están determinando la estructura del VIH con una resolución casi atómica. Sus imágenes y modelos de microscopía amplían nuestra comprensión de las características moleculares de la infección por VIH y proporcionan modelos químicos para mejorar potencialmente las terapias antivirales.
Cuando invasores como bacterias, virus y hongos ingresan al cuerpo, pueden causar infecciones que exigen la atención de nuestro sistema inmunológico. Una amplia categoría de enfermedades que abarcan la gripe respiratoria, el sarampión, el VIH y más, significa un terreno amplio para el descubrimiento científico. Los investigadores de Salk buscan comprender y crear una alianza con los invasores.
Utilizando técnicas novedosas de imágenes y decodificación, las estructuras de los invasores y los métodos de sus ataques pueden enseñarnos sobre las respuestas de nuestro cuerpo al peligro y cómo mejorarlas.
Profesor y Jefe de Laboratorio
Laboratorio de Expresión Génica, Laboratorio de Fisiología Molecular y de Sistemas, Centro NOMIS de Inmunobiología y Patogénesis Microbiana
La inflamación es la respuesta natural del cuerpo a una lesión o infección. Es una respuesta protectora que involucra a nuestras células inmunes, vasos sanguíneos y moléculas de señalización trabajando al unísono para erradicar la fuente de irritación. Sin embargo, la sobreactivación puede provocar una inflamación crónica, que puede implicar dolor, hinchazón excesiva e incluso pérdida de función. La inflamación crónica está relacionada con una variedad de dolencias, incluidas enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes y trastornos autoinmunes y neurodegenerativos. En Salk, investigamos el papel que desempeñan las proteínas y otras moléculas de señalización en la generación de respuestas inflamatorias, lo que podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos antiinflamatorios.
Profesor y Jefe de Laboratorio
Laboratorio de Expresión Génica, Laboratorio de Fisiología Molecular y de Sistemas, Centro NOMIS de Inmunobiología y Patogénesis Microbiana
Vicepresidente sénior, director científico
Profesor
Laboratorio de Biología Molecular y Celular
Su asociación permite a nuestros científicos acelerar el ritmo de descubrimientos de alto riesgo y alta recompensa que tienen el potencial de beneficiar la salud de toda la humanidad, ya sea cáncer, enfermedad de Alzheimer, cambio climático, enfermedades infecciosas o más.
