Los descubrimientos que cambian la vida dependen de científicos como Dmitri LyumkisEn el Instituto Salk, su equipo se plantea preguntas fundamentales, como "¿Cómo interactúan los virus con el sistema inmunitario?". Al visualizar las interacciones moleculares entre el virus y el huésped, el laboratorio de Dmitry ha revelado cómo el VIH evoluciona para resistir el tratamiento y cómo se pueden diseñar nuevos fármacos para detenerlo. Ahora, su equipo aplica estos mismos métodos avanzados para comprender la maquinaria molecular que impulsa el cáncer, una investigación que algún día podría dar lugar a una nueva generación de terapias dirigidas.

Sin embargo, al igual que muchos científicos de todo el país, la investigación de Dmitry se ha visto afectada por los recientes retrasos y cancelaciones de fondos federales. "La beca de mi estudiante de posgrado recibió una puntuación de primer percentil por mérito, una de las mejores, pero el programa completo fue cancelado", afirma. "Otra beca fue denegada únicamente por recortes presupuestarios en la Fundación Nacional de Ciencias. Estos contratiempos frenan la ciencia que tanto ansiamos desarrollar".

A pesar de la incertidumbre, el laboratorio de Dmitry sigue adelante, gracias en parte a la filantropía privada. El apoyo de los donantes ha permitido a su equipo mantener al personal y continuar con el trabajo pionero en nuevos enfoques de biología estructural. "Incluso las pequeñas donaciones filantrópicas marcan una gran diferencia", afirma. "Nos permiten mantener proyectos cruciales en marcha y evitar la pérdida de científicos talentosos. La ciencia es un esfuerzo de equipo; no podemos hacer descubrimientos solos".