Thomas Albright, PhD, ist Neurowissenschaftler und Experte für die neuronalen Grundlagen der visuellen Wahrnehmung, des Gedächtnisses und des visuell gesteuerten Verhaltens. Er war an der Entwicklung klinischer Therapien für Blindheit und Wahrnehmungsstörungen beteiligt und nutzte Laborkenntnisse über das visuelle System, um die angewandten Wissenschaften der Forensik und Architektur zu bereichern.

Profil

Durch die Kombination physiologischer, neurologischer und computergestützter Studien konnte Albright aufdecken, wie das Gehirn es dem Menschen ermöglicht, eine Welt mit unterschiedlichen sensorischen Anforderungen wahrzunehmen und sich in ihr zu verhalten. So erfährt beispielsweise die Fähigkeit des Gehirns, aufmerksamkeitsstarke Details auszuwählen, wenn sich die Umgebung ändert (wenn man zum Beispiel einem Känguru auf einer Stadtstraße mehr Aufmerksamkeit schenkt als im australischen Outback).

Er fand heraus, dass das visuelle System über einen Filter verfügt, der bestimmt, welche Reize – von einem Känguru bis zu einem Baum – überhaupt den visuellen Verarbeitungsbereich des Gehirns erreichen. Er fand auch heraus, wie Neuronengruppen im visuellen Kortex in verschiedenen Umgebungen mehr oder weniger empfindlich sind als andere, um diese Aufmerksamkeitsverschiebung zu ermöglichen.

Durch die Verwendung von Gehirnscans anstelle von Verhaltenstests entdeckte Albright typische Anzeichen von Aufmerksamkeitsproblemen bei Patienten mit Schizophrenie. Die Arbeit könnte Unternehmen dabei helfen, nach Medikamenten zu suchen, die die Aufmerksamkeit bei Patienten mit einer Reihe von physiologischen Störungen verbessern.

Albrights Arbeit beleuchtet nicht nur Krankheiten, sondern zeigt auch, wie die Erinnerung an visuelle Informationen verzerrt werden kann und wie Umgebungen und Architekturen geschaffen werden können, die Lernen, Produktivität und Heilung fördern.

Albright war Kommissarin der National Commission on Forensic Science, Präsidentin der Academy of Neuroscience for Architecture und Co-Vorsitzende eines Ausschusses der National Academy of Sciences, der einen Bericht mit Warnhinweisen und Best-Practice-Empfehlungen hinsichtlich Augenzeugenberichten veröffentlichte.

Er ist gewähltes Mitglied der National Academy of Sciences und Fellow der American Academy of Arts and Sciences sowie der American Association for the Advancement of Science. Er wurde mit einem Sloan Foundation Research Fellowship, dem McKnight Neuroscience Development Award und dem National Academy of Sciences Award for Initiatives in Research ausgezeichnet. Von 1997 bis 2006 war er Forscher am Howard Hughes Medical Research Institute.

Albright erwarb seinen Bachelor of Science in Psychologie an der University of Maryland. Er promovierte in Psychologie und Neurowissenschaften und absolvierte seine Postdoc-Ausbildung an der Princeton University.