Pamela Maher, PhD

Forschungsprofessor

Labor für Zelluläre Neurobiologie

Pamela Maher
Salk Institute for Biological Studies – Pamela Maher, PhD

Aktuelle Forschung


Das Problem

Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz, die Behandlungsmöglichkeiten sind jedoch nach wie vor begrenzt. Aktuelle medikamentöse Therapien auf dem Markt behandeln die Symptome der Alzheimer-Krankheit, stoppen jedoch nicht das Fortschreiten der Krankheit. Wirksamere Behandlungsmöglichkeiten sind dringend erforderlich, um die Auswirkungen von Alzheimer und anderen altersbedingten neurodegenerativen Erkrankungen zu verlangsamen, zu stoppen und umzukehren.

Die Vorgehensweise

Maher sucht nach Verbindungen, die das Fortschreiten neurodegenerativer Erkrankungen verlangsamen oder stoppen könnten, wobei der Schwerpunkt auf Alzheimer liegt. Ihr neuartiger Ansatz nutzt Verbindungen aus Naturprodukten wie Erdbeeren, Kurkuma und Cannabis, um die bei Alzheimer beobachtete Zellalterung und Gedächtnisverlust zu behandeln.

Maher und ihr Team haben mehrere Medikamentenkandidaten von der Konzeption im Labor bis hin zu klinischen Studien geführt. Derzeit befinden sich zwei Verbindungen, CMS121 und J147, in klinischen Studien zur Behandlung von Alzheimer. Bei Mäusen wurde festgestellt, dass diese Verbindungen Neuronen schützen und die mit dem Altern verbundenen molekularen Veränderungen verhindern.


Die Innovationen und Entdeckungen

Maher und ihr Team entdeckten einen neuartigen Zelltodweg namens Oxytose/Ferroptose. Es wird angenommen, dass dieser Signalweg, der ebenfalls von einem anderen Labor identifiziert wurde, bei Alzheimer und anderen neurodegenerativen Erkrankungen eine Rolle spielt.

Maher war einer der ersten, der das Altern bei der Entdeckung von Medikamenten gegen Alzheimer berücksichtigte. Sie identifizierte eine Klasse von Verbindungen, die als Geroneuroprotektoren bekannt sind und den Alterungsprozess bei Mäusen verlangsamen.

Maher nutzt Naturstoffe als Grundlage für die Entwicklung neuartiger Medikamentenkandidaten, was zur Entwicklung zweier Verbindungen, CMS121 und J147, geführt hat, die sich derzeit in klinischen Studien zur Behandlung von Alzheimer befinden.

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Bildung

BSc, Biochemie, McGill University, Montreal, Quebec, Kanada
PhD, Biochemie, University of British Columbia, Vancouver, BC, Kanada
Postdoc, Zellbiologie, University of California, San Diego


Auszeichnungen & Ehrungen

  • Edward N. & Della L. Thome Memorial Foundation Award für die Entdeckung von Arzneimitteln gegen die Alzheimer-Krankheit, 2015
  • Preis der Michael J. Fox Foundation für neuartige Ansätze zur Wirkstoffentdeckung für die Parkinson-Krankheit, 2007
  • NIH-Postdoktorandenstipendium, 1982
  • Anna Fuller Postdoktorandenstipendium, 1980
  • Killam Predoctoral Fellowship, 1979