Forschung
Marc Montminys Team isolierte einen genetischen Schalter namens CREB, der Gene in der Leber so umprogrammiert, dass sie während des Fastens Glukose produzieren. Sein Labor war das erste, das nachweisen konnte, dass zirkulierende Hormone wie Adrenalin genetische Schalter über eine chemische Veränderung namens Phosphorylierung ein- und ausschalten können.
Profil
Marc Montminy konzentriert seine Forschung auf das Verständnis von Signalmolekülen, die dabei helfen, alle Zellen im Körper in Bezug auf den Stoffwechsel auf dem gleichen Stand zu halten. Unmittelbar nach einer Mahlzeit regen diese Moleküle die Zellen dazu an, die neu im Blutkreislauf zirkulierenden Zucker und Fette aufzunehmen, zu verarbeiten und zu speichern. Während des Fastens ändern die Signale ihre Botschaft und weisen die Zellen an, Zucker freizusetzen, um dem Körper eine konstante Energiequelle zu bieten. Bei Diabetikern werden diese Signalmoleküle jedoch nicht mehr richtig reguliert oder auf sie reagiert, was dazu führt, dass der Blutzuckerspiegel dauerhaft zu hoch bleibt.
Montminy entdeckte eines dieser Schlüsselsignalmoleküle namens CREB und beschrieb viele seiner Funktionen. Sein Labor entschlüsselte auch die Rolle eines anderen genetischen Schalters, CRTC2. Bei gesunden Menschen sind beide dafür verantwortlich, den richtigen Zyklus der Zuckerspeicherung und -freisetzung über den Tag hinweg aufrechtzuerhalten. Das Verständnis, wie die Signale – sowie viele andere Moleküle, die direkt mit CREB und CRTC2 interagieren – bei Diabetikern falsch reguliert werden, könnte neue Angriffspunkte für Medikamente aufdecken. Montminy arbeitet daran, diese Zusammenhänge und Mechanismen aufzudecken, indem er die Rolle verschiedener Gene identifiziert, untersucht, welche Gene in verschiedenen Stoffwechselzuständen hoch- oder runtergedreht werden, und testet, wie Signalmoleküle in isolierten Muskel- oder Leberzellen interagieren.