Marc Montminy, MD, PhD, ist ein Biochemiker und Physiologe, der untersucht hat, wie Signalmoleküle dabei helfen, Zellen im Körper während des Fastens und Essens zu koordinieren. Seine Entdeckung und Aufklärung eines metabolischen Signalmoleküls namens CREB hat zu vielversprechenden therapeutischen Erkenntnissen für die Behandlung von Diabetes, Fettleibigkeit und Insulinresistenz geführt.

Profil

Marc Montminy gab die klinische Medizin zugunsten seiner Doktorarbeit auf, die ihn zu seiner bahnbrechenden Entdeckung des „cAMP-Reaktionselements“ führte – eines wichtigen DNA-Abschnitts, der für die Bildung endokriner Regulationshormone namens Somatostatine erforderlich ist. Diese Entdeckung führte ihn nach Salk, wo er sich dem Neuropeptidhormon-Experten Wylie Vale anschloss.

Stoffwechselsignalmoleküle regen Zellen an, Zucker und Fette, die nach dem Essen neu in den Blutkreislauf gelangen, aufzunehmen, zu verarbeiten und zu speichern. Während des Fastens wechseln die Signale ihre Botschaft und sagen den Zellen, Zucker freizusetzen, um dem Körper eine konstante Energiequelle zu geben. Bei Diabetes jedoch stört die Kommunikation zwischen diesen Signalmolekülen diese Wege, wodurch der Blutzuckerspiegel hoch bleibt.

Montminy entdeckte eines der wichtigsten Signalmoleküle in diesem System, CREB genannt, und hat viele seiner Funktionen beschrieben. Sein Labor entschlüsselte auch die Rolle eines weiteren genetischen Schalters, CRTC2. Bei gesunden Menschen sind beide dafür verantwortlich, den richtigen Zyklus der Zuckerspeicherung und -freisetzung im Tagesverlauf aufrechtzuerhalten. Das Verständnis, wie die Signale bei Diabetikern dysreguliert werden, könnte neue Wirkstoffziele aufzeigen.

Montminy ist Mitglied der National Academy of Sciences und Träger des McKnight Neuroscience Development Award. Er erhielt einen Bachelor of Science in Biochemie von der Harvard University und einen kombinierten MD/PhD in Physiologie von der Tufts University School of Medicine.

Bevor er zu Salk kam, war Montminy Professor für Zellbiologie an der Harvard Medical School und Direktor des Laboratory of Advanced Genetic Technologies sowie Abteilungsleiter für Molekularbiologie am Joslin Diabetes Center in Boston.