Assistenzprofessor
Labor für Molekulare Neurobiologie
Soziale Interaktionen sind für Wohlbefinden, sozialen Zusammenhalt und gesellschaftlichen Fortschritt von entscheidender Bedeutung. Störungen in der sozialen Informationsverarbeitung können sich auf das Verhalten auswirken und werden häufig bei neurologischen Erkrankungen beobachtet, einschließlich der Alzheimer-Krankheit und Autismus-Spektrum-Störungen. Viele dieser Erkrankungen treten häufiger bei Männern oder Frauen auf und die Schwere der Symptome kann je nach Geschlecht variieren. Doch wie sich diese Geschlechtsunterschiede manifestieren und wie Sexualhormone die Schaltkreise im Gehirn beeinflussen, die diesen neurologischen Erkrankungen zugrunde liegen, ist noch immer kaum verstanden.
Bayless untersucht die Gehirnbasis sozialer Verhaltensweisen wie Paarung und Aggression, indem er untersucht, wie Sexualhormone die Gehirnschaltkreise beeinflussen. Sein Labor verwendet fortschrittliche molekulargenetische Techniken bei Mäusen, um Zellen zu untersuchen, die im gesamten Gehirn über Sexualhormonrezeptoren (Proteine auf Zellen, die Nachrichten empfangen und weiterleiten) verfügen. Der Ansatz bietet Einblicke in drei verschiedene Aspekte des sozialen Verhaltens: 1) welche Schaltkreise im Gehirn bestimmte soziale Verhaltensweisen steuern, 2) wie sehr sich diese Schaltkreise im Gehirn ändern können und was diese Veränderung auslöst und 3) wie Sexualhormone die Gehirnentwicklung und die Verarbeitung sozialer Informationen beeinflussen .
Bayless identifizierte zum ersten Mal im Gehirn von Wirbeltieren eine Gruppe von Neuronen, die eine andere Maus entweder als männlich oder weiblich kennzeichnen, was ein notwendiger Schritt für späteres Paarungs- und Aggressionsverhalten bei Mäusen ist.
Bayless charakterisierte, wie die Signalübertragung von Neurotransmittern (Substanz P) in nachgeschalteten Neuronen im Hypothalamus, die über den Rezeptor Tacr1 verfügen, der Umwandlung des Partnererkennungssignals in männliches Paarungsverhalten zugrunde liegt. Darüber hinaus kann die Aktivierung dieser Tacr1-exprimierenden Neuronen die typische Ruhezeit von 24 bis 72 Stunden nach der Paarung aufheben, was dazu führt, dass männliche Mäuse die Paarung sofort wiederholen.
Bayless entdeckte, dass derselbe Satz Tacr1-exprimierender Neuronen auch eine sofortige Freisetzung von Dopamin verursacht und dadurch die Schaltkreise des Gehirns für Paarung und Belohnung verbindet.
BA, Psychologie, University of Oklahoma
MS, Verhaltensneurowissenschaften, Tulane University
PhD, Verhaltensneurowissenschaften, Tulane University
Postdoktorandenstipendium, Neurobiologie, Stanford University