Übersicht
Salk-Wissenschaftler untersuchen die vielen molekularen Prozesse, die der Körper nutzt, um Nahrung in Energie umzuwandeln. Sie wollen verstehen, wie sich diese Systeme – zusammenfassend Stoffwechsel genannt – entwickeln und wie sie bei Erkrankungen wie Diabetes und Fettleibigkeit schiefgehen. Letztendlich könnten diese Informationen genutzt werden, um neue Wege zur Vorbeugung und Behandlung dieser Erkrankungen zu entwickeln.
Menschen mit Typ-1-Diabetes können ihren Blutzuckerspiegel nicht regulieren, da ihre Bauchspeicheldrüse nicht genügend Insulin produziert. Es gibt keine Heilung für diese Autoimmunerkrankung, die in den Vereinigten Staaten jährlich bei etwa 40,000 Menschen diagnostiziert wird. Es kann behandelt werden, es besteht jedoch immer noch das Risiko schwerwiegender Komplikationen, einschließlich Blindheit, Herzinfarkt, Nierenversagen und Schlaganfall. Am Salk Institute konzentrieren wir uns auf die Inselzellen in der Bauchspeicheldrüse, die für die Produktion von Insulin verantwortlich sind, aber vom eigenen Immunsystem angegriffen werden. Wir suchen nach Möglichkeiten, sie vor Schäden zu schützen oder sie wieder gesund zu machen. Unsere regenerative Medizinforschung an Stammzellen ebnet derzeit den Weg für die Züchtung von neuem Bauchspeicheldrüsengewebe im Labor, gesundem Gewebe, das Menschen mit Typ-1-Diabetes zugute kommen kann. Wir betreiben heute wissenschaftliche Untersuchungen, damit die Menschen eines Tages nicht mehr mit dieser Krankheit leben müssen.
Typ-2-Diabetes betrifft etwa 27 Millionen Amerikaner und geht im Allgemeinen mit Fettleibigkeit im Erwachsenenalter einher. Da jedoch Fettleibigkeit bei Kindern immer häufiger vorkommt, nehmen die Krankheitsfälle in dieser Bevölkerungsgruppe stark zu. Diese Störung – bei der Zellen das zuckerregulierende Insulin nicht so nutzen, wie sie sollten – kann eine Reihe von Gesundheitsproblemen und sogar den Tod verursachen. Bei Salk untersuchen wir die Krankheit auf zellulärer und systematischer Ebene, um zu verstehen, wie Zellen insulinresistent werden und wie dies zu gesundheitlichen Komplikationen führen kann.
Diese Krankheit betrifft Mitochondrien, die Strukturen, die in den Körperzellen Energie erzeugen. Mitochondrien sind auch an der zellulären Kommunikation und Immunität beteiligt, und zwar über Wege, die gerade erst entdeckt werden. Bei einer Fehlfunktion der Mitochondrien können muskuläre und neurologische Probleme auftreten, sei es aufgrund einer vererbten genetischen Mutation oder durch Abnutzung mit zunehmendem Alter. Salk-Wissenschaftler untersuchen die grundlegende Biologie der Mitochondrien und identifizieren die Art und Weise, wie Mitochondrien zu Krankheiten, Alterung und dem Immunsystem beitragen.
Durch einen zunehmend bewegungsarmen Lebensstil und ungesunde Ernährungsgewohnheiten werden Menschen zunehmend fettleibig, was zu einer Epidemie von Diabetes, Herzerkrankungen und anderen Gesundheitsproblemen führt. Salk-Wissenschaftler sind bestrebt, die Grundlagen des Stoffwechsels zu verstehen und zu verstehen, wie unsere Zellen Energie speichern und verwalten. Wir arbeiten an der Entwicklung von Therapien zur Behandlung von Fettleibigkeit und den damit verbundenen Risiken.
