Immunbiologie

Allergien

Saisonbedingter Schnupfen, tränende Augen, kratzender Hals und Niesen können für Menschen mit Heuschnupfen lästig sein, schwere allergische Reaktionen wie Anaphylaxie können jedoch zu schwächenden Symptomen und sogar zum Tod führen. Allergien entstehen dadurch, dass das Immunsystem durch etwas ausgelöst wird, das der Körper für einen Eindringling hält. Salk-Wissenschaftler enthüllen die molekularen Mechanismen solcher Erkrankungen, indem sie auf genetische Missgeschicke abzielen, die dazu führen, dass unser Immunsystem sich selbst angreift. Diese Forschung könnte zur Entwicklung neuer Therapien sowohl gegen Sommerniesen als auch gegen schwerere allergische Reaktionen führen.

Asthma

In den Vereinigten Staaten leiden fast 25 Millionen Menschen an Asthma. Für einige ist Asthma ein leichtes Ärgernis – nur gelegentlich ein Engegefühl in der Brust und eine gewisse Schleimbildung in der Nase –, aber für andere können diese leichten Symptome zu Kurzatmigkeit, pfeifenden Atemgeräuschen, Husten und möglicherweise sogar zum Tod führen. Salk-Wissenschaftler nutzen genetische und molekulare Werkzeuge, um Asthma besser zu verstehen und Patienten in Zukunft neue Präventions- und Therapeutika anbieten zu können.

HIV

HIV (Human Immunodeficiency Virus) ist ein Virus, das das Immunsystem des Körpers angreift. Wenn HIV nicht behandelt wird, kann es zu AIDS (erworbenes Immunschwächesyndrom) führen, einer Immunschwächeerkrankung, bei der Menschen besonders anfällig für Infektionen und andere schwere Krankheiten sind. Salk-Wissenschaftler bestimmen die Struktur von HIV mit nahezu atomarer Auflösung. Ihre mikroskopischen Bilder und Modelle erweitern unser Verständnis der molekularen Merkmale einer HIV-Infektion und liefern chemische Blaupausen für die potenzielle Verbesserung antiviraler Therapien.

Infectious Disease

Wenn Eindringlinge wie Bakterien, Viren und Pilze in den Körper eindringen, können sie Infektionen verursachen, die die Aufmerksamkeit unseres Immunsystems erfordern. Eine breite Kategorie von Krankheiten, die Atemwegsgrippe, Masern, HIV und mehr umfasst, bietet reichlich Boden für wissenschaftliche Entdeckungen. Salk-Forscher versuchen, Eindringlinge zu verstehen und eine Allianz mit ihnen aufzubauen.

Mithilfe neuartiger Bildgebungs- und Dekodierungstechniken können wir aus den Strukturen von Eindringlingen und den Methoden ihrer Angriffe lernen, wie unser Körper auf Gefahren reagiert – und wie wir sie verbessern können.

Entzündung

Eine Entzündung ist die natürliche Reaktion des Körpers auf eine Verletzung oder Infektion. Es handelt sich um eine Schutzreaktion, bei der unsere Immunzellen, Blutgefäße und Signalmoleküle gemeinsam daran arbeiten, die Ursache der Reizung zu beseitigen. Eine Überaktivierung kann jedoch zu chronischen Entzündungen führen, die Schmerzen, übermäßige Schwellungen und sogar Funktionsverluste mit sich bringen können. Chronische Entzündungen sind mit einer Vielzahl von Beschwerden verbunden, darunter Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs, Diabetes sowie Autoimmun- und neurodegenerative Erkrankungen. Bei Salk erforschen wir die Rolle, die Proteine ​​und andere Signalmoleküle bei der Auslösung von Entzündungsreaktionen spielen, was zur Entwicklung neuer entzündungshemmender Behandlungen führen könnte.