December 14, 2018
Salk-Wissenschaftler erhält 300,000 US-Dollar für die Untersuchung, wie das Gehirn Handlungen lernt und speichert, Prozesse, die bei Krankheiten wie Parkinson und Zwangsstörungen schiefgehen können
LA JOLLA-Xin Jin, außerordentlicher Professor am Molecular Neurobiology Laboratory von Salk, wurde als einer von vier Wissenschaftlern ausgewählt, die vom McKnight Endowment Fund for Neuroscience den McKnight Memory and Cognitive Disorders Award erhalten haben, um zu untersuchen, wie das Gehirn lernt, sich erinnert und Aktionen ausführt. Der Preis, der über einen Zeitraum von drei Jahren mit 300,000 US-Dollar dotiert ist, beinhaltet die Teilnahme an der jährlichen McKnight Conference on Neuroscience.
„Xins Arbeit, die die hochmoderne Technik der Optogenetik nutzt, um Neuronen mit Licht zu aktivieren, trägt wesentlich zu unserem Verständnis davon bei, wie das Gehirn Aktionen ausführt“, sagt Salk-Präsident Rusty Gage. „Wir sind dem McKnight Endowment Fund äußerst dankbar für die Unterstützung seiner Forschung, die für Krankheiten wie Parkinson, Huntington und Zwangsstörungen so relevant ist.“
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Bildnachweis: Salk Institute
Der McKnight Endowment Fund for Neuroscience ist eine unabhängige Wohltätigkeitsorganisation, die von der McKnight Foundation gegründet wurde und jedes Jahr drei Wettbewerbspreise vergibt, die „Forscher suchen, deren Forschung vielversprechend ist, die Gesellschaft der Prävention, Behandlung und Heilung vieler verheerender Krankheiten näher zu bringen“. Dazu gehören Beeinträchtigungen wie Alzheimer und Parkinson; Multiple Sklerose, Rückenmarksverletzungen und andere.
„Die diesjährigen Gewinner des McKnight Memory/Cognitive Disorders Award repräsentieren erneut einige der besten wissenschaftlichen Talente aus dem ganzen Land. Diese Wissenschaftler befassen sich mit der grundlegenden Frage, wie das Gedächtnis funktioniert, und nutzen modernste Ansätze, um die zugrunde liegende Neurobiologie einiger der verheerendsten Gehirn- und kognitiven Störungen zu verstehen, mit denen wir heute zu kämpfen haben“, sagte Wendy Suzuki, Vorsitzende des Preiskomitees und Professor für Neurowissenschaften und Psychologie an der New York University.
Jin stellt die Grundprinzipien dar, wie das Gehirn lernt und Aktionen auslöst, um Heilmittel für ein breites Spektrum verwandter neurologischer und psychiatrischer Erkrankungen zu entwickeln. Er nutzt eine Vielzahl von Werkzeugen, um die neuronalen Schaltkreise und molekularen Mechanismen aufzudecken, die dem Lernen und der Auswahl von Aktionen zugrunde liegen.
Kürzlich löste er eine langjährige wissenschaftliche Debatte darüber, wie Erlerntes Verhalten wird im Gehirn organisiert, entdeckte, dass es in einer Hierarchie mit mehreren Kontrollebenen organisiert ist. Die Arbeit bietet mögliche neue therapeutische Ansatzpunkte für Erkrankungen, bei denen die Kontrolle über die eigenen Handlungen verloren geht, wie etwa Parkinson und Zwangsstörungen (OCD). Davor Jin klärte die Beziehung zweier Arten von Neuronen zu psychiatrischen und sensorischen/Bewegungsstörungen, bzw. Die unterschiedlichen Kommunikationswege, die diese beiden Arten von „Interneuronen“ darstellen, könnten neue Angriffspunkte für Medikamente bei so unterschiedlichen Erkrankungen wie Parkinson, Zwangsstörungen, Depressionen und Autismus bieten.
Jin ist außerdem Träger eines Whitehall Foundation Award, eines Ellison Medical Foundation New Scholar in Aging Award, eines Society for Neuroscience Gruber International Research Award sowie mehrerer anderer renommierter Auszeichnungen.
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Das Salk Institute ist ein unabhängiges, gemeinnütziges Forschungsinstitut, das 1960 von Jonas Salk, dem Entwickler des ersten sicheren und wirksamen Polio-Impfstoffs, gegründet wurde. Das Institut hat es sich zur Aufgabe gemacht, grundlegende, kooperative und risikoreiche Forschung zu betreiben, die sich mit den drängendsten gesellschaftlichen Herausforderungen wie Krebs, Alzheimer und unzureichender Resilienz der Landwirtschaft auseinandersetzt. Diese Grundlagenforschung bildet die Basis für alle translationalen Bemühungen und generiert Erkenntnisse, die die Entwicklung neuer Medikamente und Innovationen weltweit ermöglichen.
