September 24, 2025
LA JOLLA-Deepshika Ramanan, PhD, Wissenschaftler und Assistenzprofessor am Salk Institute, wurde vom National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), einem Teil der National Institutes of Health, mit einem New Innovators Award ausgezeichnet. Das auf fünf Jahre angelegte Stipendium in Höhe von 1.5 Millionen US-Dollar unterstützt Ramanan bei seiner bahnbrechenden Forschung zur mütterlichen Immunität während der Schwangerschaft und Stillzeit.
Der NIAID New Innovators Award würdigt Nachwuchsforscher, die kreative und innovative Forschungsrichtungen verfolgen. Ramanan, Mitglied des NOMIS Center for Immunobiology and Microbial Pathogenesis der Salk University, nutzt fortschrittliche Multi-Omics-Ansätze, um die Immunveränderungen während der Schwangerschaft und Stillzeit zu untersuchen.
Stillen hat nachweislich positive Auswirkungen auf die kindliche Entwicklung und das Immunsystem. Es kann zudem das Risiko für Brust- und Eierstockkrebs, Typ-2-Diabetes und Bluthochdruck senken. Da die Gesundheit von Frauen jedoch in der Vergangenheit kaum erforscht wurde, sind die wissenschaftlichen Hintergründe vieler dieser Vorteile noch immer unklar.
Ramanan arbeitet daran, das zu ändern. Ihre Forschung trägt zu einem besseren Verständnis bei, wie sich mütterliche Immunveränderungen während der Schwangerschaft und Stillzeit auf die langfristige Gesundheit von Mutter und Kind auswirken. Ihre Entdeckungen könnten dazu beitragen, die Vorteile des Stillens zu erklären, neue Lösungen für Mütter zu entwickeln, die nicht stillen können, und Ernährungsentscheidungen zu unterstützen, die die Produktion und Qualität der Muttermilch verbessern.
„Shikas Arbeit ist ein Beispiel für die mutige, bahnbrechende Wissenschaft, für die Salk bekannt ist“, sagt Salk-Präsident Gerhard Joyce, MD, PhD. „Ihre Studien zur mütterlichen Immunität und zum Stillen öffnen ein Fenster zu einem wenig erforschten Aspekt der menschlichen Gesundheit, und wir freuen uns, dass ihre Beiträge mit diesem hart umkämpften Preis gewürdigt werden.“
Mit dem Preis wird ein neues Projekt finanziert, das auf dem Labor aufbaut neue Entdeckung dass Immunzellen, sogenannte T-Zellen, während der Schwangerschaft und Stillzeit vom Darm in die Brustdrüsen wandern. Durch die Untersuchung der Funktion dieser spezialisierten Immunzellen will Ramanan Aufschluss darüber geben, wie das Immunsystem sowohl die Gesundheit der Mutter als auch die Übertragung der schützenden Immunität auf das Kind gewährleistet.
Ramanan kam 2023 zu Salk und etablierte ihr Labor schnell als führendes Institut in der mütterlichen Immunologie. Zu ihren bisherigen Auszeichnungen zählen der Rita Allen Foundation Scholar Award, der V Scholar Award der V Foundation for Cancer Research, der Damon Runyon Dale F. Frey Breakthrough Scientist Award und der STAT Wunderkind Award.
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Das Salk Institute ist ein unabhängiges, gemeinnütziges Forschungsinstitut, das 1960 von Jonas Salk, dem Entwickler des ersten sicheren und wirksamen Polio-Impfstoffs, gegründet wurde. Das Institut hat es sich zur Aufgabe gemacht, grundlegende, kooperative und risikofreudige Forschung zu betreiben, die sich mit den drängendsten gesellschaftlichen Herausforderungen wie Krebs, Alzheimer und der Stärkung der Resilienz der Landwirtschaft befasst. Diese Grundlagenforschung bildet die Basis für alle translationalen Bemühungen und generiert Erkenntnisse, die weltweit die Entwicklung neuer Medikamente und Innovationen ermöglichen.
