27. Januar 2021
LA JOLLA – Ein kollaboratives Team von Salk-Wissenschaftlern unter der Leitung von Professor John Reynolds erhält im Rahmen eines Netzwerkstipendiums der Larry L. Hillblom Foundation über einen Zeitraum von vier Jahren 1.2 Millionen US-Dollar zur Untersuchung des Alterns über die gesamte Lebensspanne, einschließlich altersbedingter neurodegenerativer Erkrankungen wie der Alzheimer-Krankheit. Die Forschung wird unser Verständnis der Alterungsmechanismen auf kognitiver, genomischer und zellulärer Ebene vorantreiben und möglicherweise direkt auf den Menschen übertragbar sein. Weitere Mitglieder des Teams sind der Präsident und der Professor von Salk Rusty Gage, wissenschaftlicher Mitarbeiter Uri Manor, Senior Staff Researcher Courtney Glavis-Bloom und Carol Marchetto, Assistenzprofessorin an der University of California San Diego.
„Alter ist der größte Risikofaktor für neurodegenerative Erkrankungen, dennoch wissen wir sehr wenig darüber, wie das Gehirn im Laufe des Lebens altert“, sagt Gage. „Mit dieser großzügigen neuen Finanzierung durch die Larry L. Hillblom Foundation können wir dieses wissenschaftliche Rätsel erforschen und hoffen, einige der grundlegenden Mechanismen der Gehirnalterung aufzudecken.“
Für dieses neu finanzierte Projekt wird das Salk-Team den Zusammenhang zwischen dem Stoffwechsel des alternden Gehirns und dem kognitiven Verfall untersuchen. Neuronen verbrauchen fast zehnmal so viel Energie wie jeder andere Zelltyp, was sie besonders anfällig für Stoffwechselstörungen macht. Die Hauptenergiequelle für Neuronen sind die Kraftwerke der Zellen, die Mitochondrien, die mit zunehmendem Alter des Gehirns einen erheblichen Verfall erfahren. Die Wissenschaftler werden testen, ob eine mitochondriale Beeinträchtigung den kognitiven Rückgang verursacht, der bei neurodegenerativen Erkrankungen beobachtet wird.
„Wir glauben, dass der altersbedingte mitochondriale Verfall der Grund für den kognitiven Verfall sein könnte, der bei vielen neurodegenerativen Erkrankungen beobachtet wird“, sagt Reynolds. „Wir sind der Larry L. Hillblom Foundation für die Finanzierung unseres Projekts äußerst dankbar, sodass wir diese Theorie außerordentlich detailliert untersuchen können.“
Die Larry L. Hillblom Foundation unterstützt die medizinische Forschung im Bundesstaat Kalifornien und erleichtert die Interaktion zwischen Forschernetzwerken.
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Die Geheimnisse des Lebens selbst zu entschlüsseln, ist die treibende Kraft hinter dem Salk Institute. Unser Team aus erstklassigen, preisgekrönten Wissenschaftlern verschiebt die Grenzen des Wissens in Bereichen wie Neurowissenschaften, Krebsforschung, Alterung, Immunbiologie, Pflanzenbiologie, Computerbiologie und mehr. Das von Jonas Salk, dem Entwickler des ersten sicheren und wirksamen Polio-Impfstoffs, gegründete Institut ist eine unabhängige, gemeinnützige Forschungsorganisation und ein architektonisches Wahrzeichen: klein durch Wahl, intim von Natur aus und furchtlos angesichts jeder Herausforderung.
