Salk-Professoren erhielten Lehrstuhl-Ernennungen

August 10, 2012

Salk-Professoren erhielten Lehrstuhl-Ernennungen

Führende Philanthropen zeichnen herausragende Wissenschaftler mit Stiftungsprofessuren aus

August 10, 2012

LA JOLLA, CA – Das Salk Institute freut sich bekannt zu geben, dass Professoren EJ Chichilnisky, Jan Karlseder und Kuo-Fen Lee wurden jeweils als Empfänger einer Stiftungsprofessur ausgewählt, um ihre kontinuierliche wissenschaftliche Exzellenz zu würdigen und ihre biologische Forschung zu unterstützen.

„Das ist eine wohlverdiente Ehre für diese außergewöhnlichen Ermittler“, sagte Salk-Präsident William R. Brody. „Stiftungslehrstühle ermöglichen es Wissenschaftlern, die kreativste und innovativste Wissenschaft zu erforschen, für die sie bekannt sind.“

Der Ralph S. and Becky O'Connor Chair und der Donald and Darlene Shiley Chair wurden beide im Rahmen der Joan Klein Jacobs and Irwin Mark Jacobs Senior Scientist Endowed Chair Challenge geschaffen. Im Jahr 2008 riefen Dr. und Frau Jacobs ein Challenge-Stipendium für 15 Lehrstühle ins Leben, um Spender zu ermutigen, Stiftungslehrstühle für erfahrene Wissenschaftler einzurichten. Für jeweils 2 Millionen US-Dollar, die ein Spender für einen Stiftungslehrstuhl am Institut spendet, werden Joan und Irwin Jacobs 1 Million US-Dollar hinzufügen, um die Finanzierungshöhe von 3 Millionen US-Dollar zu erreichen, die für die vollständige Ausstattung eines Lehrstuhls für einen leitenden Salk-Wissenschaftler erforderlich ist. Bisher wurden 13 Lehrstühle eingerichtet.

EJ Chichilnisky, Professor am Systems Neurobiology Laboratory, wurde zum ersten Inhaber des Ralph S. und Becky O'Connor-Lehrstuhls gewählt. Ralph O'Connor, Mitglied des Salk-Kuratoriums, und seine Frau Becky sind großzügige Unterstützer des Instituts und haben den Lehrstuhl als „Investition mit dem Potenzial für maximale Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit“ geschaffen. Die Unterstützung außergewöhnlicher Wissenschaft ist für die Zukunft unserer Enkelkinder und ihrer Kinder von größter Bedeutung.“

Chichilnisky arbeitet daran zu entschlüsseln, wie die Netzhaut, das Gewebe, das den Augenhintergrund auskleidet, visuelle Informationen kodiert, damit das Gehirn sie zur Erzeugung visueller Erlebnisse nutzen kann. Durch den Einsatz einer mikroskopischen Elektrodenanordnung zur Aufzeichnung der Aktivität von Ganglienzellen der Netzhaut – von denen jede die Welt nur durch ein kleines, gezacktes Fenster namens Empfangsfeld betrachtet – konnte er zeigen, dass Empfangsfelder wie Teile eines Puzzles zusammenpassen und Blindheit verhindern Flecken und übermäßige Überlappungen, die unsere Wahrnehmung der Welt verwischen könnten. Zuletzt gelang es ihm erstmals, die neuronalen Schaltkreise aufzuspüren, die einzelne Photorezeptoren mit Ganglienzellen der Netzhaut verbinden, und so Aufschluss über den neuronalen Code zu geben, der von der Netzhaut zur Weiterleitung von Farbinformationen an das Gehirn verwendet wird.

Jan Karlseder, Professor am Labor für Molekular- und Zellbiologie, wurde zum ersten Inhaber des Donald and Darlene Shiley Chair ernannt. Darlene Shiley ist stellvertretende Vorsitzende des Salk-Kuratoriums und eine engagierte Philanthropin, die zusammen mit ihrem verstorbenen Ehemann Donald dafür bekannt ist, vielen Organisationen in San Diego Zeit und Unterstützung zu spenden. Der Lehrstuhl wird die interdisziplinäre und bahnbrechende Forschung, die am Salk stattfindet, finanziell unterstützen. „Wir müssen Wissenschaft und Technologie unterstützen, damit unsere Lieben eine Chance haben, in einer Welt zu leben, in der es erfolgreiche Therapien und Behandlungen für die vielen belastenden Krankheiten gibt, mit denen wir heute konfrontiert sind“, sagte Frau Shiley.

Karlseders Forschung konzentriert sich auf das Verständnis der Funktionen von Telomeren, den schützenden Protein-DNA-Komplexen an den Enden der Chromosomen. Verschiedene altersbedingte Krankheiten, darunter Krebs und eine Reihe vorzeitiger Alterungssyndrome, sind durch kritisch kurze oder anderweitig nicht funktionsfähige Telomere gekennzeichnet. Karlseder und sein Team erforschen, wie Zellen ihre Telomere im Auge behalten und, was am wichtigsten ist, katastrophale Kernschmelzen verhindern. Ihre Studien deckten auf, wie Telomere den bevorstehenden Zelltod signalisieren, und sie waren die ersten, die zeigten, dass die fortschreitende Verkürzung der Telomere eine Schlüsselrolle bei der Zellalterung spielt, indem sie die Art und Weise verändert, wie Chromosomen mit Histonen verflochten sind, sogenannte „epigenetische“ Veränderungen. Karlseder glaubt, dass ein besseres Verständnis des Zusammenspiels zwischen Telomeren und Zellfunktionen, die eine Schlüsselrolle im Alterungsprozess spielen, möglicherweise erklären könnte, warum manche Menschen ein langes, gesundes Leben haben, und gleichzeitig auch zu neuen Therapien zur Linderung altersbedingter Erkrankungen führen könnte Krankheiten.

Der Helen McLoraine-Lehrstuhl für Molekulare Neurobiologie wurde verliehen an Kuo-Fen Lee, Professor an den Clayton Foundation Laboratories for Peptide Biology, wurde durch den Nachlass von Helen McLoraine gegründet, um die neurobiologische Forschung zu unterstützen. Ihr Engagement für Wissenschaft und Bildung als leidenschaftliche Unterstützerin und Freundin des Salk-Instituts führte dazu, dass sie Stiftungen gründete, um sicherzustellen, dass zukünftige Generationen von Salk-Wissenschaftlern über die erforderlichen Ressourcen verfügen, um ihre Forschung fortzusetzen.

Kuo-Fen Lee untersucht die Gene und Moleküle, die die Entwicklung von Gehirnzellen steuern, indem er die Gen-Targeting-Technologie nutzt, um die physiologischen Auswirkungen bestimmter Gene auf die Funktion des Nervensystems zu beobachten. Sein Labor konzentriert sich darauf, wie Störungen in der Entwicklung und Erhaltung von Nervenzellen und ihren Stützzellen zu neurodegenerativen Erkrankungen wie der Alzheimer-Krankheit, neuroendokrinen Erkrankungen wie Angstzuständen und neuromuskulären Erkrankungen beitragen können. Seine Forschung wird dazu beitragen, die Entdeckung von Anomalien in der Art und Weise, wie Gehirnzellen miteinander kommunizieren, voranzutreiben, um neue Therapien zu entwickeln, die den Tod von Gehirnzellen verhindern und viele Erkrankungen behandeln.

Über das Salk Institute for Biological Studies:
Das Salk Institute for Biological Studies ist eine der weltweit herausragenden Grundlagenforschungseinrichtungen, in der international renommierte Dozenten in einem einzigartigen, kollaborativen und kreativen Umfeld grundlegende Fragen der Biowissenschaften untersuchen. Salk-Wissenschaftler konzentrieren sich sowohl auf Entdeckungen als auch auf die Betreuung zukünftiger Forschergenerationen und leisten bahnbrechende Beiträge zu unserem Verständnis von Krebs, Alterung, Alzheimer, Diabetes und Infektionskrankheiten, indem sie Neurowissenschaften, Genetik, Zell- und Pflanzenbiologie und verwandte Disziplinen studieren.

Die Leistungen der Fakultät wurden mit zahlreichen Ehrungen gewürdigt, darunter Nobelpreise und Mitgliedschaften in der National Academy of Sciences. Das 1960 vom Polioimpfpionier Jonas Salk, MD, gegründete Institut ist eine unabhängige gemeinnützige Organisation und ein architektonisches Wahrzeichen.