Kann ein Nahrungsergänzungsmittel im Krankheitsfall über Leben und Tod entscheiden?

Kann ein Nahrungsergänzungsmittel im Krankheitsfall über Leben und Tod entscheiden?

Wissenschaftler des Salk Institute entdecken die Schlüsselrolle der Nieren bei der Beseitigung von Entzündungen im Körper und zeigen, dass die Zufuhr von Aminosäuren diesen Effekt bei Mäusen verstärkt.

• Highlights:
• Wissenschaftler des Salk-Instituts entdecken, dass ein Aminosäurepräparat Mäuse vor entzündungsbedingten Schäden und Tod schützt.
• Die Aminosäure Methionin steigert die Nierenfiltration, um entzündungsfördernde Faktoren zu entfernen, und verdeutlicht damit eine bisher unterschätzte Rolle der Nieren bei der Verhinderung von Schäden und Tod.
• Die Ergebnisse verdeutlichen die Plastizität des Krankheitsverlaufs und wie kleine Ernährungsumstellungen zu großen Veränderungen der Patientenergebnisse führen können.

LA JOLLA – Sobald man sich verletzt – sei es durch das Anfassen einer heißen Pfanne oder durch eine Grippe – beginnt ein individueller Verlauf mit unterschiedlichen Symptomen, der entweder zur Genesung oder zum Tod führt. Dieser Verlauf wird als Krankheitsverlauf bezeichnet und variiert von Person zu Person aufgrund von Vorgeschichte, Geschlecht, Alter und vielen anderen Faktoren. (Salk-Wissenschaftler) Janelle Ayres, PhD, hat Jahrzehnte damit verbracht, die Wege zu entschlüsseln, auf denen der Körper diese Reise steuert – warum manche krank werden und sterben, während andere unversehrt bleiben, und welche Methoden eingesetzt werden könnten, um die Verläufe von Krankheit und Tod in solche von Gesundheit und Überleben zu verwandeln.

Bei vielen Menschen, unabhängig von der Art der Infektion oder Verletzung, ist die Entzündung letztendlich die Ursache für einen fortschreitenden Krankheitsverlauf, der zum Tod führt. Zwar erfüllt die Entzündung eine wichtige Schutzfunktion, indem sie Alarm schlägt und Immunzellen rekrutiert, doch kann eine übermäßige Entzündung zu Gewebeschäden und sogar zum Tod führen. Entzündung ist somit ein zweischneidiges Schwert – eine wirksame Waffe gegen Eindringlinge, aber ebenso ein starker Auslöser von Körperschäden, wenn sie nicht richtig reguliert wird.

Da Infektionen zu den stärksten Auslösern entzündungsbedingter Schäden zählen, nutzte das Team des Salk Institute ein Mausmodell für Infektionen. Die Ergebnisse zeigten, dass die Nahrungsergänzung mit der Aminosäure Methionin infizierte Mäuse vor entzündungsbedingtem Gewichtsverlust, Störungen der Blut-Hirn-Schranke und Tod schützte. Methionin erreichte dies durch die Steigerung der Nierenfiltration und enthüllte damit eine bisher unterschätzte Rolle der Nieren bei der erfolgreichen Genesung nach einer Infektion.

Die Ergebnisse, veröffentlicht in Cell Metabolism Die am 22. Januar 2026 veröffentlichten Studien werden den großen Einfluss kleiner Ernährungsumstellungen auf den Krankheitsverlauf aufzeigen und den Weg für Therapiestrategien ebnen, die Patienten vor dem Tod bewahren und zur Genesung führen. Die Einnahme von Methionin könnte sich bei verschiedenen entzündlichen Erkrankungen sowie bei Patienten mit Nierenerkrankungen oder Nierenversagen oder bei Dialysepatienten als hilfreich erweisen.

„Unsere Studie zeigt, dass bereits geringfügige biologische Unterschiede, einschließlich Ernährungsfaktoren, große Auswirkungen auf den Krankheitsverlauf haben können“, so Seniorautor Ayres, Professor und Inhaber des Salk Institute Legacy Chair am Salk Institute sowie Forscher am Hughes Medical Institute. „Die Entdeckung eines nierengesteuerten Mechanismus, der Entzündungen hemmt, sowie die protektive Wirkung einer Methionin-Supplementierung bei Mäusen deuten auf das Potenzial der Ernährung als mechanistisch fundierte medizinische Intervention hin, die die körpereigenen Reaktionen auf krankheitsverursachende Einflüsse lenken und optimieren kann.“

Was ist eine Entzündung?

Entzündungen sind die Reaktion des Immunsystems auf Eindringlinge. Ob es sich um Krankheitserreger im Körper oder einen Splitter im Finger handelt – Immunzellen eilen zum Ort des Geschehens, um den Heilungsprozess zu unterstützen. Sobald diese Immunzellen eintreffen, verstärken sie die Alarmsignale gegen den Eindringling mithilfe von Proteinen, den sogenannten entzündungsfördernden Zytokinen.

Das richtige Maß an Entzündung zu finden, ist eine heikle Angelegenheit. Die Forschung zu diesem Thema konzentrierte sich bisher hauptsächlich darauf, wie das Immunsystem seine Entzündungsreaktionen ein- und ausschaltet. Ayres' Team verlagert den Fokus nun von diesen binären Ein/Aus-Mechanismen hin zur Untersuchung, wie der Körper die Immunantwort durch die Freisetzung und Ansammlung proinflammatorischer Zytokine verstärkt oder abschwächt.

„Proinflammatorische Zytokine sind in vielen Fällen letztendlich die Ursache für Krankheit und Tod“, sagt Erstautorin Dr. Katia Troha, Postdoktorandin in Ayres’ Labor. „Das Immunsystem muss die Entzündung im Gleichgewicht halten, um den Eindringling zu bekämpfen, ohne gesunde Körperzellen zu schädigen. Unsere Aufgabe ist es, die Mechanismen zu finden, die es dafür nutzt, damit wir gezielt in diese eingreifen und so die Behandlungsergebnisse für Patienten verbessern können.“

Wie kann die Nierenfunktion zur Reduzierung von Entzündungen beitragen?

Um zu verstehen, wie der Körper seine Zytokinspiegel reguliert, nutzten die Forscher ein Mausmodell für systemische Entzündungen, die durch den Erreger hervorgerufen wurden. Yersinia pseudotuberculosis. Als Erstes fiel ihnen auf, dass die infizierten Mäuse weniger fraßen – ein Anzeichen für wahrscheinliche Stoffwechselveränderungen. Um den Ernährungsstatus zu untersuchen, analysierten die Forscher die Konzentrationen zirkulierender Aminosäuren, jener Proteinbausteine, die die Zellgesundheit im gesamten Körper unterstützen.

Infizierte Mäuse wiesen einen niedrigen Methioninspiegel auf – Methionin ist eine essentielle Aminosäure, die in unserer täglichen Ernährung vorkommt. Neugierig geworden, fütterte Troha eine neue Gruppe von Mäusen mit methioninangereichertem Futter, und überraschenderweise waren diese Mäuse vor der Infektion geschützt.

Weitere Experimente zeigten, dass Methionin den Spiegel zirkulierender Zytokine senkte, indem es mit einem überraschenden Verbündeten zusammenarbeitete: den Nieren. Methionin erhöhte die Filtrationskapazität der Nieren, verbesserte die Durchblutung und unterstützte den Körper bei der Ausscheidung entzündungsfördernder Zytokine über den Urin. Wichtig ist, dass dieser Methionin-Nieren-Effekt überschüssige Zytokine eliminierte, ohne andere wichtige Aspekte der Immunantwort zu beeinträchtigen.

Neugierig, ob Methionin auch bei anderen Erkrankungen eine Wirkung zeigt, untersuchten die Forscher auch Sepsis- und Nierenschädigungsmodelle. Sie stellten fest, dass Methionin ebenfalls Die Schutzwirkung bei diesen Mäusen stützt die Annahme, dass Methionin auch bei anderen entzündlichen Erkrankungen ein nützliches Instrument sein könnte.

Können Ernährungsumstellungen die Nierenfunktion verbessern?

Durch die Anreicherung der Nahrung mit Methionin konnten Wissenschaftler des Salk Institute bei infizierten Mäusen völlig unterschiedliche Krankheitsverläufe hervorrufen. Die Aminosäure verbesserte die Nierenfunktion der Tiere und schützte sie vor Auszehrung, Störungen der Blut-Hirn-Schranke und Tod, ohne die Abwehrkräfte ihres Körpers zu beeinträchtigen. Yersinia pseudotuberculosis.

Und die Sepsis- und Nierenschädigungsmodelle zeigen, dass sich diese Effekte auch auf andere Infektionen und entzündliche Erkrankungen erstrecken, was Methionin zu einem potenziell nützlichen Instrument für die Behandlung von Infektionskrankheiten macht, insbesondere bei Nierenerkrankungen oder Nierenversagen oder bei Patienten, die sich einer Dialyse unterziehen.

„Unsere Ergebnisse ergänzen die wachsende Zahl an Belegen dafür, dass gängige Nahrungsbestandteile als Medizin eingesetzt werden können“, sagt Ayres. „Durch die Untersuchung dieser grundlegenden Schutzmechanismen decken wir überraschende neue Wege auf, Menschen, die sonst erkranken und sterben würden, zu einem gesunden und längeren Leben zu verhelfen. Vielleicht kann eines Tages etwas so Einfaches wie ein Nahrungsergänzungsmittel zum Abendessen über Leben und Tod eines Patienten entscheiden.“

Die Ergebnisse sind zwar vielversprechend, doch die Forscher weisen darauf hin, dass die Wirksamkeit beim Menschen noch nicht getestet wurde – es besteht also kein Grund, jetzt schon zu Methioninpräparaten zu greifen. In Folgestudien werden die Wirkungsmechanismen von Methionin untersucht, ob andere Aminosäuren ähnliche oder ergänzende Effekte haben und wie sich all dies auf den Menschen übertragen lässt.

Weitere Autoren sind Shrikaar Kambhampati, Arianna Insenga und Christian Metallo von Salk.

Die Arbeit wurde intern durch zwei Salk Women & Science Special Awards und einen Collaboration Grant, außerdem durch einen Salk Innovator Award, das Howard Hughes Medical Institute, das Pioneer Fund Postdoctoral Scholar Fellowship sowie durch die National Institutes of Health (AI144249, AI14929), die Keck Foundation, die NOMIS Foundation und das Lowry Medical Research Institute unterstützt.

DOI: 10.1016 / j.cmet.2025.12.011