11. Juli 2005
La Jolla, Kalifornien – Ronald M. Evans, Ph.D., Professor und Leiter des Genexpressionslabors des Salk Institute for Biological Studies, erhält 2005 die Grande Médaille D'Or (Große Goldmedaille), Frankreichs höchste wissenschaftliche Auszeichnung, für seine Forschungen zur Entdeckung der Funktionsweise von Hormonen und Medikamenten steuern den Stoffwechsel, die Entwicklung und die Fortpflanzung des Körpers.
Dr. Evans, der 2004 den prestigeträchtigen Lasker Award für medizinische Grundlagenforschung erhielt, wird am 15. November in der Französischen Akademie der Wissenschaften in Paris die Große Goldmedaille entgegennehmen.
Zu den bisherigen Preisträgern zählen Louis Pasteur, Pierre und Marie Curie, Gustave Eiffel und Henri Poincaré. Der Nobelpreisträger und theoretische Physiker David Gross von der University of California in Santa Barbara wurde letztes Jahr mit dem Preis ausgezeichnet.
Dr. Evans ist seit 1978 Fakultätsmitglied bei Salk, Forscher am Howard Hughes Medical Institute und Inhaber des March of Dimes-Lehrstuhls für Entwicklungs- und Molekularbiologie des Salk Institute.
1985 entdeckte Dr. Evans den ersten Bauplan einer Reihe genetischer Schalter, sogenannter Rezeptoren, die steuern können, wie der Körper Zucker und Fett verwendet. Dieser Bauplan führte zur Isolierung von 48 verwandten Schaltern, die als genetische Superfamilie bekannt sind. Diese Veränderungen werden durch verschiedene Hormone und Nährstoffe ausgelöst, darunter die Vitamine A und D, Testosteron und andere Sexualsteroide, Cholesterin und bestimmte Kräuterextrakte.
Die Charakterisierung der Funktion der Rezeptorfamilie durch Dr. Evans und seine Kollegen hat unser Verständnis der molekularen Grundlagen von Krankheiten im Zusammenhang mit Fettleibigkeit wie Diabetes und Syndrom X, einer Erkrankung, die durch Bluthochdruck, Herzerkrankungen und Insulinresistenz gekennzeichnet ist, verbessert. Vor der Forschung von Dr. Evans war nicht klar, dass fettlösliche Steroidhormone und Nahrungsfette eine gemeinsame Strategie verwenden würden, um mit Genen im Zellkern zu kommunizieren. Sie alle basieren auf Rezeptormolekülen im Zellkern, die als Ein-/Ausschalter für Gene fungieren, sobald sie an ein Hormonmolekül binden.
Durch die Aufklärung der Strukturen der nuklearen Hormonrezeptoren und der Signalwege, die sie zur Signalübertragung an die Gene im Zellkern der Billionen Zellen des menschlichen Körpers nutzen, haben Dr. Evans und seine Kollegen klinischen Wissenschaftlern einen Fahrplan für die Entwicklung neuer, umfassenderer Erkenntnisse geliefert wirksame und sichere Medikamente. Seine Genaktivierungstechnik wurde in nahezu jedem Pharmaunternehmen eingesetzt und hat zur Entdeckung, Entwicklung und Zulassung von Medikamenten zur Behandlung von Krebs, Fettleibigkeit und Osteoporose geführt.
Die Forschung seines Labors zur Vitamin-A-Signalübertragung war entscheidend für die Definition der zentralen Rolle des Vitamins bei der Genregulation, der Embryonalentwicklung und der Physiologie von Erwachsenen. Es führte auch zu Medikamenten zur Behandlung von myeloischer Leukämie und anderen Krebsarten.
Das Team von Dr. Evans identifizierte auch die Kernhormonrezeptoren PPARΓ und PPARΔ, die eine Schlüsselrolle bei der Regulierung der Fettspeicherung und -verbrennung des Körpers spielen. Mäuse, die gentechnisch verändert wurden, um eine überaktive Version von PPARΓ zu produzieren, verbrennen Nahrungsfett sehr schnell und verfügen über eine stärkere langsam kontrahierende Muskelmasse. Auf einem Laufband in Nagetiergröße laufen diese gentechnisch veränderten „Marathonmäuse“ doppelt so weit wie ihre normalen Artgenossen.
Die aktuelle Forschung von Dr. Evans konzentriert sich auf Lipide, die aus den in den von uns verzehrten Lebensmitteln enthaltenen Fetten gewonnen werden, sowie auf die Rolle nuklearer Rezeptoren bei Fettleibigkeit, Diabetes und Herzerkrankungen.
Geboren und aufgewachsen in Los Angeles, erwarb Dr. Evans den BA-Abschluss in Bakteriologie und anschließend den Ph.D. in Mikrobiologie und Immunologie von der University of California, Los Angeles. Nach Abschluss eines Postdoc-Forschungsstipendiums an der Rockefeller University in New York wurde er an das Salk Institute in La Jolla berufen, wo er in nur acht Jahren von der Position eines Assistenzprofessors zum ordentlichen Professor aufstieg.
Dr. Evans hat neben der Großen Goldmedaille zahlreiche Auszeichnungen erhalten. Im Herbst 2004 erhielt er zusammen mit zwei anderen herausragenden Wissenschaftlern den Lasker Award For Basic Medical Research (auch bekannt als Amerikas „Nobelpreis“).
Dr. Evans wurde in die National Academy of Science, das Institute of Medicine sowie die American Academy of Arts and Sciences gewählt und war früherer Empfänger des California Scientist of the Year Award, des General Motors Sloan Award for Cancer Research und des March of Dimes Prize in Entwicklungsbiologie, Bristol-Myers-Squibb-Preis für herausragende Leistungen in der Stoffwechselforschung und Keio-Preis für Medizin.
Nach Angaben des gemeinnützigen Institute for Scientific Information gehören die Forschungspublikationen von Dr. Evans zu den weltweit am häufigsten zitierten wissenschaftlichen Publikationen.
Nach Angaben der französischen Akademie der Wissenschaften wird mit der Großen Goldmedaille „ein französischer oder ausländischer Wissenschaftler ausgezeichnet, der sowohl durch die Originalität seiner persönlichen Forschung als auch durch seine internationale Präsenz entscheidend zur Entwicklung der Wissenschaft beigetragen hat.“ anregenden Einfluss, den er/sie durch die Schaffung einer echten Forschungsschule gehabt haben wird.“
Für weitere Informationen besuchen Sie: http://www.academie-sciences.fr/actualites/nouvelles_gb.htm
Das Salk Institute ist international bekannt für seine bahnbrechende Grundlagenforschung in den Biowissenschaften und wurde 1960 von Dr. Jonas Salk gegründet, nur fünf Jahre nachdem er den ersten sicheren und wirksamen Impfstoff gegen Polio entwickelt hatte. Die 57-köpfige Fakultät des Instituts ist wissenschaftlich führend in den Bereichen Molekularbiologie, Neurowissenschaften und Pflanzenbiologie.
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