Die in Kalifornien heimische Heilpflanze könnte vielversprechend sein
zur Behandlung von Alzheimer

Eine in Kalifornien heimische Heilpflanze könnte für die Behandlung von Alzheimer vielversprechend sein

Salk-Wissenschaftler identifizieren möglichen Heilwirkstoff in Yerba Santa

LA JOLLA – Die medizinischen Kräfte von Aspirin, Digitalis und dem Malariamittel Artemisinin stammen alle aus Pflanzen. Die Entdeckung einer wirksamen neuroprotektiven und entzündungshemmenden Chemikalie in einem einheimischen kalifornischen Strauch durch das Salk Institute könnte zu einer Behandlung der Alzheimer-Krankheit führen, die auf einer in der Natur vorkommenden Verbindung basiert. Die Forschung erscheint in der Februarausgabe 2019 der Zeitschrift Redox-Biologie.

„Die Alzheimer-Krankheit ist eine der häufigsten Todesursachen in den Vereinigten Staaten“, sagt die leitende Wissenschaftlerin Pamela Maher, Mitglied des von Professor geleiteten Cellular Neurobiology Laboratory in Salk David Schubert. „Und weil das Alter ein großer Risikofaktor ist, suchen Forscher nach Möglichkeiten, den Auswirkungen des Alterns auf das Gehirn entgegenzuwirken. Unsere Identifizierung von Sterubin als wirksamer neuroprotektiver Bestandteil einer einheimischen kalifornischen Pflanze namens Yerba Santa (Eriodiction californicum) ist ein vielversprechender Schritt in diese Richtung.“

Einheimische kalifornische Stämme, die die Pflanze auf Spanisch „heiliges Kraut“ nannten, verwenden Yerba Santa schon lange wegen seiner medizinischen Eigenschaften. Anhänger brauen seine Blätter zur Behandlung von Atemwegserkrankungen, Fieber und Kopfschmerzen; und zu einem Umschlag gegen Wunden, Muskelkater und Rheuma zerdrücken.

Um natürliche Verbindungen zu identifizieren, die neurologische Krankheitssymptome umkehren könnten, wandte Maher eine Screening-Technik aus der Arzneimittelforschung auf eine kommerzielle Bibliothek von 400 Pflanzenextrakten mit bekannten pharmakologischen Eigenschaften an. Das Labor hatte diesen Ansatz zuvor verwendet, um andere Chemikalien (sogenannte Flavonoide) aus Pflanzen zu identifizieren, die entzündungshemmende und neuroprotektive Eigenschaften haben.

Mithilfe des Screenings identifizierte das Labor ein Molekül namens Sterubin als den aktivsten Bestandteil von Yerba Santa. Die Forscher testeten Sterubin und andere Pflanzenextrakte auf ihren Einfluss auf den Energieabbau in Nervenzellen von Mäusen sowie auf andere altersbedingte Neurotoxizität und Überlebenswege, die in direktem Zusammenhang mit dem verringerten Energiestoffwechsel, der Ansammlung von fehlgefalteten, aggregierten Proteinen und Entzündungen bei Alzheimer stehen. Sterubin hatte eine starke entzündungshemmende Wirkung auf Gehirnzellen, die als Mikroglia bekannt sind. Es war auch ein wirksamer Eisenentferner – potenziell vorteilhaft, da Eisen bei Alterung und neurodegenerativen Erkrankungen zur Schädigung von Nervenzellen beitragen kann. Insgesamt sei die Verbindung laut Maher gegen mehrere Auslöser des Zelltods in den Nervenzellen wirksam.

„Dies ist eine Verbindung, die bekannt war, aber ignoriert wurde“, sagt Maher. „Sterubin erwies sich in unseren Tests nicht nur als viel aktiver als die anderen Flavonoide in Yerba Santa, es scheint auch genauso gut, wenn nicht sogar besser zu sein als andere Flavonoide, die wir untersucht haben.“

Als nächstes plant das Labor, Sterubin in einem Tiermodell der Alzheimer-Krankheit zu testen und dann seine arzneimittelähnlichen Eigenschaften und Toxizitätsniveaus in Tieren zu bestimmen. Mit diesen Daten, sagt Maher, könnte es möglich sein, die Verbindung am Menschen zu testen, obwohl es entscheidend wäre, Sterubin zu verwenden, das aus Pflanzen stammt, die unter standardisierten, kontrollierten Bedingungen gezüchtet wurden. Sie sagt, dass das Team wahrscheinlich synthetische Derivate von Sterubin herstellen wird.

Weitere Autoren der Studie sind der leitende Wissenschaftler Wolfgang Fischer, der wissenschaftliche Mitarbeiter Antonio Currais sowie die Postdoktoranden Zhibin Liang und Antonio Pinto.

Diese Arbeit wurde von den National Institutes of Health, der Edward N. & Della Thome Memorial Foundation und dem Paul F. Glenn Center for Aging Research am Salk Institute unterstützt.

DOI: 10.1016 / j.redox.2018.101089