Die Salk-Professoren Satchin Panda und Tatyana Sharpee werden mit Stiftungsprofessuren geehrt

25. Februar 2021

Die Salk-Professoren Satchin Panda und Tatyana Sharpee werden mit Stiftungsprofessuren geehrt

25. Februar 2021

LA JOLLA – Professoren Satchin-Panda und Tatyana Sharpee Beide wurden für ihre Beiträge und ihr Engagement zur Weiterentwicklung der Wissenschaft durch Forschung durch die Ernennung zu Stiftungsprofessuren am Salk Institute gewürdigt.

Satchin Panda, benannt nach dem Rita and Richard Atkinson Chair, ist ein Biologe, der die Gene, Moleküle und Zellen erforscht, die das zirkadiane Zeitmesssystem aufrechterhalten, das interne Programm, das Prozesse im Körper, von der Verdauung bis hin zu kognitiven Funktionen, zu geeigneten Zeiten orchestriert der Tag.

Eine kleine Region des Gehirns, der suprachiasmatische Kern (SCN), liegt im Zentrum der Hauptuhr des Körpers und erhält Eingaben direkt von einem neuartigen Satz blaulichtempfindlicher Neuronen in den Augen, wodurch der Rest des Körpers im Zeitplan bleibt. Panda entdeckte, wie diese Lichtsensoren das Umgebungslicht messen und die Gehirnfunktionen modulieren, die dem zirkadianen Rhythmus, dem Schlaf, der Wachsamkeit und der Depression zugrunde liegen. Diese grundlegende Entdeckung hat eine neue Welle translationaler Forschung zur Nutzung von Lichtqualität und Helligkeit zur Verbesserung von Schlaf, Stimmung und Wachsamkeit inspiriert. Die Anwendung dieser Entdeckung auf die menschliche Gesundheit reicht von der Anpassung der Helligkeit digitaler Geräte bis hin zur Beleuchtung in Krankenhäusern, Altersheimen und sogar der Raumstation.

Pandas jüngste Forschung zur Schnittstelle zwischen zirkadianem Rhythmus und Ernährungswahrnehmung wurde auf das Konzept reduziert, dass das Essen innerhalb eines festgelegten Zeitfensters (8–12 Stunden), das als „zeitbegrenztes Essen“ (oder in populären Medien als intermittierendes Fasten) bezeichnet wird, nachhaltig ist robuste zirkadiane Rhythmen, die zu einer Vielzahl von gesundheitlichen Vorteilen führen können, einschließlich der Prävention und Behandlung von Diabetes, Bluthochdruck, Herzerkrankungen, Krebs und Demenz. Da weltweit mehr als eine Milliarde Menschen von diesen chronischen altersbedingten Krankheiten betroffen sind, könnten seine Erkenntnisse tiefgreifende Auswirkungen auf die Behandlung von Fettleibigkeit, Diabetes oder entzündungsbedingten Erkrankungen wie Infektionen oder Krebs haben. Er erforscht auch pharmakologische Ansätze, die auf die zirkadiane Uhr abzielen, als neuartige Strategie zur Behandlung einiger hartnäckiger Krebsarten wie Glioblastom.

„Es ist mir eine große Ehre, Träger des Rita and Richard Atkinson Chair zu sein. Ihre Gabe ermöglicht es meinem Forschungsprogramm, neue Ideen zu verfolgen, die zur Entdeckung biologischer Prinzipien führen, die die menschliche Gesundheit fördern und die Krankheitslast verringern“, sagt Panda, Mitglied des Regulatory Biology Laboratory von Salk.

Die Rita und Richard Atkinson-Vorsitzender wurde 2013 von den Atkinsons gegründet, um herausragende Persönlichkeiten zu würdigen, die grundlegende Beiträge zum Fortschritt der Wissenschaft leisten, die sich auf die menschliche Gesundheit auswirken werden. Rita Atkinson ist im Januar 2021 verstorben.

„Wir sind den Atkinsons für ihre langjährige Unterstützung der Salk-Wissenschaft sehr dankbar“, sagt Präsident Rusty Gage. „Diese Ernennung zum Vorsitzenden ist eine Anerkennung für Satchins wissenschaftliche Fortschritte und seine Führungsqualitäten und eine besonders passende Hommage an Ritas Interesse an der Förderung von Gesundheit und Bildung.“

Tatyana Sharpee, Inhaberin des Edwin K. Hunter-Lehrstuhls, ist eine Neurobiologin und Datenwissenschaftlerin, die verstehen möchte, wie das Gehirn und andere biologische Systeme funktionieren, um Signale aus der Umgebung effizient zu verarbeiten und die besten Aktionen auszuwählen. Ineffizienzen bei dieser Verarbeitung können zu einer Reihe psychiatrischer und neurodegenerativer Erkrankungen führen und zum Altern beitragen. Sharpee nutzt fortschrittliche Methoden aus der Informationstheorie, Mathematik, Statistik und Physik, um die Prinzipien zu ermitteln, nach denen die Milliarden Neuronen des Gehirns Energie und Informationen austauschen. Zu ihren jüngsten Erkenntnissen gehört der Nachweis, dass Signale im Gehirn und innerhalb einzelner Zellen bestimmten Mustern folgen, die eine effiziente Signalübertragung innerhalb biologischer Systeme ermöglichen. Dadurch ist es möglich, eine kleine Anzahl von Steuersignalen zu identifizieren, mit denen sich die Funktion einzelner Zellen im Nervensystem beschreiben und manipulieren lässt.

Eine weitere aktuelle Erkenntnis beschreibt, wie neuronale Schaltkreise verbunden sein sollten, um in dynamischen Umgebungen optimal zu funktionieren, und welche entscheidende Rolle inhibitorische Neuronen (die Signale in anderen Neuronen unterdrücken) bei der dynamischen Modifizierung neuronaler Schaltkreise spielen. Insgesamt zielen Sharpees zukünftige Forschungspläne darauf ab, weiter zu erforschen, wie Signale im Gehirn organisiert werden und wie wir die Alterungsprozesse verlangsamen können.

„Ich fühle mich zutiefst geehrt, der Träger des Edwin K. Hunter Chair zu sein. Herr Edwin K. Hunter ist ein überzeugter Befürworter der quantitativen Forschung in den Biowissenschaften und hat unermüdlich daran gearbeitet, die Beteiligung von Frauen an den quantitativen Wissenschaften zu fördern. Seine Unterstützung wird es uns ermöglichen, neue Forschungsbereiche zu verfolgen, einschließlich der Schaltkreismotive im Gehirn, die uns menschlich machen“, sagt Sharpee, Mitglied des Computational Neurobiology Laboratory von Salk.

Die Edwin K. Hunter Stuhl wurde 2013 dank einer großzügigen philanthropischen Zusammenarbeit der Olive Tupper Foundation, der Chambers Medical Foundation, dem Jenkins Family Charitable Institute und der Joe W. and Dorothy Dorsett Brown Foundation gegründet. Es ist nach Edwin K. Hunter, Rechtsanwalt und Mitglied des Kuratoriums des Salk Institute, benannt. Zu Hunters Beiträgen zu Salk gehört die Leitung des jährlichen Steuerseminars von Salk seit 2010.

„Tatyana ist ein Beispiel für die Verbindung von Physik und Mathematik mit anderen Wissenschaften, um neue Erkenntnisse darüber zu gewinnen, wie das Leben funktioniert. Ihre Innovationen führen zu einer gesünderen und produktiveren Menschheit. Tatyana ist ein Vorbild für junge Frauen, die eine Karriere in allen MINT-Fächern in Betracht ziehen“, sagt Edwin K. Hunter.