9. Oktober 2019
LA JOLLA, CA – Salk-Wissenschaftler Tony Jäger hat einen Outstanding Investigator Award (OIA) des National Cancer Institute (NCI) erhalten, der herausragende Führungskräfte in der Krebsforschung unterstützt. Hunter, ein Professor der American Cancer Society, wird in den nächsten sieben Jahren mehr als 7,500,000 US-Dollar erhalten, um seine Arbeit voranzutreiben. Nach Angaben des NCI unterstützt der Preis Forscher, die bedeutende Beiträge zum Verständnis von Krebs und zur Entwicklung von Anwendungen leisten, die zu einem Durchbruch in der Krebsforschung führen können.
„Tonys bahnbrechende Entdeckung im Jahr 1979, dass Tyrosinreste in Proteinen durch spezifische Kinasen phosphoryliert werden und dass die fehlerhafte Regulierung von Tyrosinkinasen nachweislich ein entscheidendes Kennzeichen vieler Krebszellen ist, veränderte den Entwicklungsverlauf für Krebstherapien.“ sagt Salk-Präsident Rusty Gage. „Wir freuen uns, dass er weiterhin Anerkennung für seine herausragenden Leistungen sowie kontinuierliche Unterstützung für seine innovative Forschung zur Entdeckung neuer therapeutischer Ziele erhält.“
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Bildnachweis: Salk Institute
Hunter ist bekannt für seine Aufklärung eines Mechanismus namens Tyrosinphosphorylierung, einem molekularen Schalter, der normale Zellen in Krebs verwandelt. Der Durchbruch führte zu einem neuartigen Krebsmedikament, dem Tyrosinkinase-Inhibitor. Das Medikament Gleevec hat beispielsweise die Behandlung von chronischer myeloischer Leukämie und mehreren anderen Krebsarten revolutioniert. Hunters Arbeit hat zu einem vollständigen Katalog der 90 menschlichen Gene geführt, die Tyrosinkinasen kodieren, von denen mehr als die Hälfte zu Zielen für die Entwicklung von Medikamenten zur Behandlung von Krebs und anderen menschlichen Krankheiten geworden sind. Derzeit sind 37 Tyrosinkinase-Inhibitoren von der FDA für die Humantherapie zugelassen, viele weitere befinden sich in späten klinischen Studien.
„Ich freue mich sehr über die Anerkennung auf diese Weise und freue mich, dass diese Auszeichnung eine stabile Finanzierung für die nächsten sieben Jahre zur Unterstützung unserer Arbeit zur Histidinphosphorylierung bei Krebs darstellt“, sagt Hunter, der den Renato Dulbecco-Lehrstuhl für Molekulare und Molekularbiologie bei Salk innehat Labor für Zellbiologie. „Nachdem ich die Tyrosinphosphorylierung und ihre Rolle bei Krebs gleich zu Beginn meiner Karriere am Institut entdeckt habe, ist es irgendwie passend, dass mir diese Auszeichnung 40 Jahre später, gegen Ende meiner Karriere, die Möglichkeit gibt, eine weitere neue Proteinphosphorylierung und ihre Rolle zu untersuchen bei Krebs.“
Mit der NCI-Finanzierung plant Hunter, eine andere Art der Phosphorylierung zu untersuchen, die sogenannte Histidinphosphorylierung, die auftritt, wenn der Aminosäure Histidin in Proteinen ein Phosphat hinzugefügt wird. Er möchte herausfinden, wie die reversible Bindung eines Phosphats an Histidin auf molekularer Ebene funktioniert, um besser zu verstehen, wie sie die Proteinregulation und -aktivität beeinflusst. Hunter vermutet, dass die Phosphorylierung von Histidin eine wichtige Rolle bei der normalen Zellfunktion und bei menschlichen Krankheiten wie Krebs spielt und als neues therapeutisches Ziel bei Krebs dienen könnte.
„Der NCI Outstanding Investigator Award befasst sich mit einem Problem, mit dem viele Krebsforscher konfrontiert sind: Sie müssen ein Gleichgewicht zwischen der Konzentration auf ihre Wissenschaft und der Sicherstellung, dass sie über Mittel verfügen, um ihre Forschung in Zukunft fortzusetzen, finden“, sagte Dinah Singer, stellvertretende Direktorin des NCI. „Mit voraussichtlich sieben Jahren ununterbrochener Finanzierung unterstützt NCI die Möglichkeit für Forscher, außergewöhnliche und ehrgeizige Krebsforschungsprogramme vollständig zu entwickeln.“
Hunter erhielt außerdem kürzlich den Tang-Preis für biopharmazeutische Wissenschaft 2018, den Pezcoller Foundation-AACR International Award for Extraordinary Achievement in Cancer Research 2018 und 2017 den ersten Sjöberg-Preis für Krebsforschung.
Hunter ist der dritte Salk-Wissenschaftler in der fünfjährigen Geschichte des Preises, der zum NCI Outstanding Investigator ernannt wurde. Zu den anderen gehört Professor Reuben Shaw und Professor Geoffrey Wahl.
Über das NCI:
Das National Cancer Institute (NCI) koordiniert das Nationale Krebsprogramm der Vereinigten Staaten und ist Teil der National Institutes of Health, einer von elf Behörden, die Teil des US-Gesundheitsministeriums sind. Das NCI führt und unterstützt Forschung, Schulung, Verbreitung von Gesundheitsinformationen und andere Aktivitäten im Zusammenhang mit den Ursachen, der Prävention, Diagnose und Behandlung von Krebs; die unterstützende Betreuung von Krebspatienten und ihren Familien; und Krebsüberleben.
Über das Salk Institute for Biological Studies:
Jede Heilung hat einen Ausgangspunkt. Das Salk Institute verkörpert Jonas Salks Mission, es zu wagen, Träume in die Realität umzusetzen. Die international renommierten und preisgekrönten Wissenschaftler erforschen die Grundlagen des Lebens und suchen nach neuen Erkenntnissen in den Bereichen Neurowissenschaften, Genetik, Immunologie, Pflanzenbiologie und mehr. Das Institut ist eine unabhängige gemeinnützige Organisation und ein architektonisches Wahrzeichen: klein nach Wahl, intim von Natur aus und furchtlos angesichts jeder Herausforderung. Ob Krebs oder Alzheimer, Altern oder Diabetes, in Salk beginnen Heilungen. Erfahren Sie mehr unter: salk.edu.
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