15. Oktober 2008
La Jolla – Salk-Forscher Dr. Fred H. Gage, Professor am Labor für Genetik, wurde für seine Entdeckung der physiologischen Rolle der adulten Neurogenese im Gehirn von Säugetieren mit dem Keio Medical Science Prize ausgezeichnet. Er wird die Auszeichnung am 21. November im Rahmen einer Zeremonie an der medizinischen Fakultät der Keio-Universität in Japan offiziell entgegennehmen.
Das Labor von Dr. Gage konzentriert sich auf das Zentralnervensystem von Erwachsenen sowie auf die unerwartete Plastizität und Anpassungsfähigkeit an Umweltreize, die während des gesamten Lebens aller Säugetiere bestehen bleibt. Er und seine Kollegen zeigten, dass der Mensch im Gegensatz zum gängigen Dogma in der Lage ist, im Laufe seines Lebens neue Nervenzellen zu bilden.
Im Gehirn erwachsener Säugetiere finden sich kleine Populationen unreifer Nervenzellen, ein Prozess, der Neurogenese genannt wird. Gage arbeitet daran zu verstehen, wie diese Zellen dazu gebracht werden können, sich im erwachsenen Gehirn und Rückenmark zu reifen, funktionsfähigen Nervenzellen zu entwickeln.
Dr. Gages Labor zeigte außerdem, dass eine Anreicherung der Umwelt und körperliche Bewegung das Wachstum neuer Gehirnzellen fördern können, und sein Team untersucht die zugrunde liegenden zellulären und molekularen Mechanismen, die zur Reparatur des gealterten und beschädigten Gehirns und Rückenmarks genutzt werden können.
Shimon Sakaguchi, Professor an der Universität Kyoto, wurde für seine Entdeckung regulatorischer T-Zellen und ihrer Rolle bei immunologischen Erkrankungen ebenfalls als Empfänger des diesjährigen Preises ausgezeichnet.
Zu den früheren Gewinnern des Keio Medical Science Prize gehören die Salk-Professoren Dr. Tony Hunter (2001); und Ron Evans (2003); Salk Non-Resident Fellow Dr. Elizabeth Blackburn (1999); und Dr. Roger Tsien (2004) von der UCSD, der 2008 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin erhielt.
Der Keio Medical Science Prize, eines der Großprojekte des Keio University Medical Science Fund, wurde ins Leben gerufen, um zur Weiterentwicklung der Biowissenschaften beizutragen.
Das Salk Institute for Biological Studies in La Jolla, Kalifornien, ist eine unabhängige gemeinnützige Organisation, die sich grundlegenden Entdeckungen in den Biowissenschaften, der Verbesserung der menschlichen Gesundheit und der Ausbildung zukünftiger Forschergenerationen widmet. Jonas Salk, MD, dessen Polio-Impfung 1955 die lähmende Krankheit Poliomyelitis nahezu ausgerottet hatte, gründete das Institut 1960 mit einer Landspende der Stadt San Diego und der finanziellen Unterstützung des March of Dimes.
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