14. Januar 2005
La Jolla, Kalifornien – Wissenschaftler des Salk Institute Tony Jäger wurde für seine wichtigsten Entdeckungen in der Zellregulation und Krebsforschung mit dem Wolf-Preis für Medizin 2005 ausgezeichnet, Israels höchster Anerkennung für Leistungen im Interesse der Menschheit.
Dr. Hunter, Professor für Molekular- und Zellbiologie der American Cancer Society am Salk Institute for Biological Studies in La Jolla, teilte die Auszeichnung mit Anthony Pawson vom Mount Sinai Hospital in Toronto, Kanada, und Alexander Levitzki von der Hebräischen Universität Jerusalem. Die drei Empfänger erhalten den mit 100,000 US-Dollar dotierten Preis zu gleichen Teilen für ihre Arbeit in der Krebsmedizin. Der Preis wird am Sonntag, dem 22. Mai 2005, vom Präsidenten des Staates Israel, Herrn Moshe Katsav, im Rahmen einer besonderen Zeremonie in der Knesset (Parlament) in Jerusalem überreicht.
Im Jahr 1979 entdeckte Hunter, dass es sich bei einem Prozess namens Tyrosinphosphorylierung um einen chemischen „An-Aus“-Schalter handelt, der Zellen anweisen kann, sich unkontrolliert zu vermehren, also krebsartig zu werden. Die Entdeckung dieses wichtigen Signalmechanismus, der sich als Ursache vieler Krebsarten beim Menschen erwies, revolutionierte die Krebsmedizin und führte letztendlich zur Entwicklung mehrerer innovativer Krebstherapien (z. B. Gleevec®, Iressa® und Tarceva®). Forscher fanden Wege, die speziellen Proteine namens Tyrosinkinasen zu hemmen, die für die Tyrosinphosphorylierung verantwortlich sind.
Das menschliche Genom kodiert für 90 verschiedene Tyrosinkinasen und über die Hälfte davon ist an Krebs beteiligt. Die Tyrosinkinase-Forschung, so Hunter, wirke weiterhin enorme Erträge ab, da Forscher die beschädigten Tyrosinkinase-Gene (Mutationen) lokalisieren, die Zellen auf den Weg zu Krebs führen. „Langfristig sollte es möglich sein, Diagnostika für diese Mutationen zu entwickeln“, sagte Hunter. „Dann wissen Sie, dass dieser bestimmte Krebs für diesen bestimmten Kinase-Inhibitor anfällig sein sollte.“ Dies könnte letztendlich zu einer personalisierten Medizin führen, bei der jeder seine eigene Krebsmedikamente erhält, zu der auch Medikamente gehören können, die als gezielte Tyrosinkinaseinhibitoren wirken.“
Seit der Mitte des 2005. Jahrhunderts arbeiten medizinische Wissenschaftler intensiv daran, Erklärungen für die Entstehung verschiedener Krebsarten zu finden, in der Hoffnung, dass durch das Verständnis der zugrunde liegenden Wissenschaft neue Medikamente zur Bekämpfung dieser Krebsarten entwickelt werden können. Zwei der Gewinner des Wolf Foundation Prize for Medicine XNUMX, Hunter und Pawson, haben erklärt, wie ein grundlegender Mechanismus zur Informationsübertragung zusammenbrechen und zu bösartigen Erkrankungen führen kann. Der dritte Gewinner, Levitzki, hat Medikamente entwickelt, die den gestörten Signalweg blockieren und so die Entstehung einiger Krebsarten verhindern. Durch die gezielte Bekämpfung von Krebszellen, ohne normale Zellen zu schädigen, werden die unangenehmen Nebenwirkungen vermieden, die mit herkömmlicher Chemotherapie und Strahlentherapie verbunden sind.
Der in Großbritannien geborene Tony Hunter, 61, wird für „die Entdeckung von Proteinkinasen ausgezeichnet, die Tyrosinreste in Proteinen phosphorylieren, die für die Regulierung einer Vielzahl zellulärer Ereignisse, einschließlich bösartiger Transformationen, von entscheidender Bedeutung sind.“ „Seine Beiträge liegen im Zentrum der Signalwege und ihrer Störungen“, erklärte die Jury. Hunter, Fellow der Royal Society of London und Foreign Associate der National Academy of Sciences, USA, erhielt seinen Ph.D. 1969 von der University of Cambridge. Er ist seit 1971 mit dem Salk Institute verbunden und wurde 1982 zum Professor für Biologie ernannt. Seit 1983 ist Hunter außerordentlicher Professor an der University of California in San Diego.
Anthony James Pawson, 52, wird für „seine Entdeckung von Proteindomänen, die für die Vermittlung von Protein-Protein-Interaktionen in zellulären Signalwegen wesentlich sind, und die Erkenntnisse, die diese Forschung zu Krebs geliefert hat, gewürdigt“, sagte die Jury. Pawson wurde im Vereinigten Königreich geboren und erhielt 1973 seinen BA in Biochemie von der Universität Cambridge und seinen Ph.D. in Molekularbiologie an der London University im Jahr 1976. Von 1981 bis 1985 war er Assistenzprofessor an der University of British Columbia, Kanada. Seit 1985 ist Pawson leitender Wissenschaftler am Samuel Lunenfeld Research Institute des Mount Sinai Hospital in Toronto, Kanada. Er ist Fellow der Royal Society of London und Foreign Associate der National Academy of Sciences, USA. Seit 1985 ist Pawson ordentlicher Professor am Department of Medical Genetics der University of Toronto.
Alexander Levitzki, 64, wird „für seine Pionierarbeit in der Signaltransduktionstherapie und für die Entwicklung von Tyrosinkinase-Inhibitoren als wirksame Mittel gegen Krebs und eine Reihe anderer Krankheiten ausgezeichnet.“ Er zeigte, dass ein solcher Inhibitor der Bcr-Abl-Kinase den Tod von chronisch-myeloischen Leukämiezellen induziert. Dies wird derzeit mit großem Erfolg in der Therapie erkrankter Patienten eingesetzt“, so die Begründung der Jury. Levitzki wurde in Israel geboren und erhielt seinen Ph.D. in Biochemie und Biophysik von der Hebräischen Universität Jerusalem und dem Weizmann Institute of Science im Jahr 1968. 1976 wurde Levitzki zum Professor für Biochemie an der Hebräischen Universität Jerusalem ernannt. Er war Gastwissenschaftler am National Cancer Institute, NIH, Bethesda, Maryland, und Gastwissenschaftler an der Stanford University, Kalifornien, USA. Professor Levitzki ist Mitglied der Israelischen Akademie der Wissenschaften.
Die in Israel ansässige Wolf Foundation wurde vom verstorbenen in Deutschland geborenen Erfinder, Diplomaten und Philanthropen Dr. Ricardo Wolf gegründet. Wolf lebte viele Jahre in Kuba und wurde Fidel Castros Botschafter in Israel, wo er bis zu seinem Tod im Jahr 1981 lebte. Seit 1978 werden fünf jährliche Wolf-Preise an herausragende Wissenschaftler und Künstler vergeben, „für Leistungen im Interesse der Menschheit und.“ freundschaftliche Beziehungen zwischen Völkern, unabhängig von Nationalität, Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht oder politischer Einstellung.“ Die mit jeweils 100,000 US-Dollar dotierten Preise werden jedes Jahr abwechselnd in vier von fünf Wissenschaftsbereichen vergeben: Landwirtschaft, Chemie, Mathematik, Medizin und Physik. In den Künsten wechselt der Preis zwischen Architektur, Musik, Malerei und Bildhauerei. Bisher wurden insgesamt 224 Wissenschaftler und Künstler aus 21 Ländern geehrt.
Das Salk Institute for Biological Studies in La Jolla, Kalifornien, ist eine unabhängige gemeinnützige Organisation, die sich grundlegenden Entdeckungen in den Biowissenschaften, der Verbesserung der menschlichen Gesundheit und der Ausbildung zukünftiger Forschergenerationen widmet. Jonas Salk, MD, dessen Polio-Impfung 1955 die lähmende Krankheit Poliomyelitis nahezu ausgerottet hatte, eröffnete das Institut 1965 mit einer Landspende der Stadt San Diego und der finanziellen Unterstützung des March of Dimes.
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