5. Oktober 2017
LA JOLLA – Assistenzprofessor am Salk Institute Eiman Azim wurde benannt Neuer Innovator des NIH-Direktors für 2017 im Rahmen des High-Risk-High-Reward-Forschungsprogramms der National Institutes of Health. Der Preis stellt 1.5 Millionen US-Dollar für ein fünfjähriges Projekt bereit, in dem Azim erforschen wird, wie das Nervensystem geschickte Bewegungen steuert.
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Bildnachweis: Salk Institute
Laut der NIH-Website soll der New Innovator Award des NIH-Direktors speziell eine kleine Gruppe kreativer Wissenschaftler in einem frühen Stadium ihrer Karriere unterstützen, wobei der Schwerpunkt auf innovativen, wirkungsvollen Projekten liegt.
„Eiman setzt modernste Labor- und Bildgebungstechnologien ein, um zu untersuchen, wie neuronale Schaltkreise die Motorsteuerung erreichen“, sagt Salk-Präsident Elizabeth Blackburn. „Wir freuen uns sehr, dass seine Forschung, die ein enormes Potenzial für lebensverändernde Erkenntnisse über Bewegungsstörungen hat, mit dem prestigeträchtigen NIH Director's New Innovator Award gewürdigt wurde.“
Geschickte Bewegungen der Gliedmaßen und Finger sind wichtige motorische Funktionen, die häufig beeinträchtigt werden neurodegenerative Erkrankung und Verletzungen. Ziel von Azims Forschung ist es, die grundlegende Grundlage für das Verständnis zu schaffen, wie das Nervensystem dieses komplexe und koordinierte Verhalten bewirkt – ein Fortschritt, der letztendlich zu wirksameren Behandlungen führen könnte. Azim, Mitglied des Molecular Neurobiology Laboratory von Salk, verwendet einen multidisziplinären Ansatz, um herauszufinden, wie neuronale Schaltkreise geschickte Bewegungen steuern. Dabei nutzt er moderne Techniken in der Neurobiologie, Genetik und Computer Vision, um zu untersuchen, wie unterschiedliche neuronale Bahnen an verschiedenen Aspekten der Motorik beteiligt sind Kontrolle.
„Es ist für mich eine große Ehre, für diese Auszeichnung ausgewählt worden zu sein“, sagt Azim. „Diese Finanzierung ermöglicht es uns, in großen Dimensionen zu denken und zu versuchen, einige der schwierigeren Herausforderungen anzugehen, vor denen wir stehen. Wir hoffen zum Beispiel, neue Methoden zur Definition und Quantifizierung feiner Bewegungen zu entwickeln und so die Verhaltensauflösung zu liefern, die wir benötigen, um die neuronalen Schaltkreise, die solch eine beeindruckende motorische Leistung erzeugen, auseinanderzureißen.“
Azim wurde außerdem kürzlich zum Pew Scholar, Searle Scholar und Kathryn W. Davis Aging Brain Scholar ernannt. Darüber hinaus ist er Träger des NIH Pathway to Independence Award.
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Das Salk Institute ist ein unabhängiges, gemeinnütziges Forschungsinstitut, das 1960 von Jonas Salk, dem Entwickler des ersten sicheren und wirksamen Polio-Impfstoffs, gegründet wurde. Das Institut hat es sich zur Aufgabe gemacht, grundlegende, kooperative und risikoreiche Forschung zu betreiben, die sich mit den drängendsten gesellschaftlichen Herausforderungen wie Krebs, Alzheimer und der Anfälligkeit der Landwirtschaft auseinandersetzt. Diese Grundlagenforschung bildet die Basis für alle translationalen Bemühungen und generiert Erkenntnisse, die weltweit die Entwicklung neuer Medikamente und Innovationen ermöglichen.
