Professor und Direktor
Genexpressionslabor
March of Dimes-Lehrstuhl für Molekular- und Entwicklungsbiologie
Der Mensch ist für den Hunger nach Fett gebaut, aber wenn er mit fett- und zuckerreichen Lebensmitteln und einem sitzenden Lebensstil überschwemmt wird, übersteigt der moderne Taillenumfang oft bei weitem den Bedarf, Energie für magere Zeiten zu speichern. Das Ergebnis war eine Epidemie von Diabetes, Herzerkrankungen und anderen mit Fettleibigkeit verbundenen Problemen, einschließlich Krebs. Obwohl Bewegung und Kalorieneinschränkung bekanntermaßen wirksam bei der Vorbeugung und Behandlung von Diabetes sind, nimmt die Fettleibigkeitsepidemie weiter zu und neue Medikamente zur Behandlung des Problems werden dringend benötigt.
Ronald Evans ist ein Experte auf dem Gebiet der Hormone, sowohl ihrer normalen Aktivitäten als auch ihrer Rolle bei Krankheiten. Eine große Errungenschaft in Evans‘ Labor war die Entdeckung einer großen Familie von Molekülen, den sogenannten Kernhormonrezeptoren, die auf verschiedene Steroidhormone, Vitamin A und Schilddrüsenhormone reagieren. Diese Hormone helfen bei der Steuerung des Zucker-, Salz-, Kalzium- und Fettstoffwechsels und wirken sich auf unsere tägliche Gesundheit sowie auf die Behandlung von Krankheiten aus. Die von Evans entdeckten Rezeptoren sind Hauptziele bei der Behandlung von Brustkrebs, Prostatakrebs, Bauchspeicheldrüsenkrebs und Leukämie sowie Osteoporose und Asthma.
Darüber hinaus führten Evans‘ Studien zu einer neuen Klasse von PPAR-Delta-Medikamenten, den sogenannten Übungsmimetika, die die Vorteile der Fitness fördern, ohne dass ein Training erforderlich ist. Übungsmimetika stellen einen wichtigen Fortschritt bei der Behandlung von Problemen dar, die durch Übergewicht und Fettleibigkeit entstehen, wie Gebrechlichkeit, Muskeldystrophie und Typ-2-Diabetes
Evans‘ Team entwickelte zwei innovative Ansätze zur potenziellen Behandlung von Diabetes. Die Gruppe identifizierte das fehlende Glied bei der Regulierung der Insulinaktivität – ein Protein namens Fibroblasten-Wachstumsfaktor 1 (FGF1), das den Glukosestoffwechsel neu startet. Evans entwickelte außerdem eine neue Art von Diätpille, die dem Körper vortäuscht, er hätte Kalorien verbraucht, was ihn dazu veranlasst, Fett zu verbrennen. Die Verbindung stoppte wirksam die Gewichtszunahme, senkte den Cholesterinspiegel, kontrollierte den Blutzucker und minimierte Entzündungen bei Mäusen.
Zwei Rezeptoren, die sich auf den Zellkernen von Mäusen und Menschen befinden und als REV-ERB-α und REV-ERB-β bekannt sind, sind für die Synchronisierung normaler Schlaf- und Stoffwechselzyklen unerlässlich. Evans‘ Ergebnisse beschreiben einen starken Zusammenhang zwischen zirkadianen Rhythmen und Stoffwechsel und schlagen eine neue Richtung für die Behandlung von Störungen beider Systeme vor, darunter Jetlag, Schlafstörungen, Fettleibigkeit und Diabetes.
Evans‘ Labor entdeckte, dass eine chemisch modifizierte Form von Vitamin D einen neuen Ansatz zur Behandlung von Bauchspeicheldrüsenkrebs bieten könnte. Das Vitamin-D-Derivat macht Tumorzellen anfälliger für eine Chemotherapie und empfindlicher gegenüber dem körpereigenen Immunsystem. Zusammen mit Klinikern der University of Pennsylvania startete Evans‘ Team eine klinische Studie, um dieses Medikament an Krebspatienten zu testen.
BA, Bakteriologie, University of California, Los Angeles
PhD, Mikrobiologie und Immunologie, University of California, Los Angeles
Postdoktorand, Rockefeller University
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