1955 - 2024
أستاذ ومدير
معمل البيولوجيا الجزيئية والخلوية النباتية
هوارد هيوز محقق معهد الطب
هوارد هـ ومريم ر. نيومان كرسي في بيولوجيا النبات
تُعدّ الاستدامة البيئية والزراعية حاجةً مُلِحّةً لتلبية احتياجات النمو السكاني السريع. فمع تراكم ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، يزداد احتباس الحرارة، مما يُسبب تغيراتٍ في الطقس، مثل ازدياد شدة العواصف والجفاف والحرائق والفيضانات. وقد تجاوز عدد سكان العالم مؤخرًا 7 مليارات نسمة، ومن المتوقع أن يصل إلى 12 مليارًا بنهاية القرن. وقد أدى هذا الطلب المتزايد، إلى جانب التقلبات الشديدة في درجات الحرارة، إلى أضرار بيئية واسعة النطاق، وصعوبات اقتصادية، ومجاعات.
تقود جوان خوري مبادرة تسخير النباتات (HPI) التابعة لمعهد سالك، وهي نهج مبتكر وقابل للتطوير ومستدام يهدف إلى تحقيق استقرار بيئي من خلال تحسين قدرة النبات الطبيعية على امتصاص الكربون وتخزينه والتكيف مع الظروف المناخية المتنوعة. تهدف خوري وفريق HPI إلى مساعدة النباتات على نمو جذور أكبر وأكثر متانة، قادرة على امتصاص كميات أكبر من الكربون عن طريق دفنه في الأرض على شكل سوبرين، وهي مادة طبيعية غنية بالكربون. سيستخدم فريق سالك أحدث التقنيات الوراثية والجينومية لتطوير نباتات سالك المثالية™.
لقد أمضى Chory أكثر من 30 عامًا في استخدام نبات الأرابيدوبسيس thaliana، وهو نبات خردل مزهر صغير، كنموذج لنمو النباتات. كانت رائدة في استخدام علم الوراثة الجزيئي لدراسة كيفية تغيير النباتات لحجمها وشكلها وتركيبها لتحسين النمو والتمثيل الضوئي في بيئات معينة. وقد مكّنها استخدام علم الوراثة النباتية، إلى جانب الدراسات الكيميائية الحيوية، من تحديد إحدى أكثر شبكات الإشارات تعقيدًا التي تتحكم في النمو والتطور استجابةً للتغيرات البيئية.
اكتشفت خوري وزملاؤها أن النباتات تُنتج هرمونًا ستيرويديًا وتستجيب له للتحكم في حجمها النهائي. وفي دراسة جينية مُحكمة، رسموا خريطةً شاملةً لنظام إشارات الهرمونات الستيرويدية النباتية، مُحددين بذلك نموذجًا جديدًا لإدراك الستيرويدات يختلف عن ذلك الموجود لدى البشر.
وجد فريق تشوري أن أكثر من 90 بالمائة من حوالي 30,000 ألف نبات الأرابيدوبسيس thaliana تبلغ الجينات ذروة نشاطها في وقت محدد من اليوم، كما يتغير التوقيت مع تغير الفصول. ويمكن للمزارعين، بالتعاون مع العلماء، استخدام هذه المعلومات للتنبؤ بعواقب التغيرات البيئية على المحصول الزراعي.
حدد فريق تشوري الآلية التي ينمو بها النبات المظلل ليتفوق على جاره. وبما أن الزراعة الكثيفة من قبل المزارعين تؤدي إلى خسارة كبيرة في المحصول، فإن معرفة هذا المسار تُستغل بالفعل على نحو جيد.
بكالوريوس في علم الأحياء، كلية أوبرلين، أوهايو
دكتوراه في علم الأحياء الدقيقة، جامعة إلينوي
زميل ما بعد الدكتوراه ، كلية الطب بجامعة هارفارد
